槍炮聲漸漸稀疏下來，一隊身著灰黑色軍服的部隊從半山腰撤了下來，隊伍中，四十餘架擔架走在前頭，擔架上抬著的是傷亡的官兵。
戰場上槍炮無眼，即便是武器裝備相對精良的漢軍官兵，也麵臨著死亡的考驗與威脅，
也許昨天還談笑風生、激揚奮發的一個人，今天就變成了僵硬的屍體，冷冰冰的躺在擔架上。
從半山腰撤下來的部隊隸屬於第二混成旅一團，大約兩個營1000餘人，由一團中校團長張康仁親自指揮，現在，張康仁就跟在一架擔架旁向後方撤退，擔架上抬著的是第二混成旅一團三營的營長，陸軍少校譚耀芳，在剛剛結束的進攻作戰中，譚耀芳帶領所屬三營官兵靠前突擊，不幸被敵軍重機槍火力擊中陣亡。
譚耀芳年齡37歲，比張康仁大6歲，1869年安南墾殖時期，加入南洋軍團，安南被法國占領後，回到本土任職，曆任警備軍排長、連長、營長，兩年前被調派至野戰部隊擔任營長，軍銜提升至少校。
老婆是個安南女人，性格溫和、傳統、吃苦耐勞，撫育有5個孩子，兩兒三女，大兒子18歲，最小的女兒4歲。
因為文化基礎差，從軍20年來，大部分軍旅生涯在警備軍中度過，調派至野戰部隊後，軍銜也隻是少校，相比同一時期從軍，幸運活下來的一批同齡人而言，譚耀芳的仕途之路不算順利，不過，37歲的年齡不算太大，調入野戰部隊，特彆是參與巴拉圭戰事，戰爭勝利後，積累軍攻，很有可能軍銜提升一級，職務也可能跟著提升至野戰部隊的副團長甚至團長，也許是為了彌補早年蹉跎的軍旅歲月，所以，調派至野戰軍後，譚耀芳積極帶領所屬部隊訓練、備戰，連文化素養，也在刻苦努力下，有了一定提高，巴拉圭戰爭爆發，部隊開進虎美塔要塞，有了參戰立功的機會，譚耀芳多次帶領部隊強衝猛打，從巴西守軍手中，奪下兩處外圍陣地，然後今天進攻利波納山堡壘群時，因為突入速度過快，與後續部隊脫節，被守軍重機槍掃射陣亡。
張康仁跟在擔架旁，看向擔架上，譚耀芳那被鮮血染紅的軀體，心中一陣刺痛，不知道怎麼把陣亡的消息，告訴他的家屬。
從軍意味著風險，需要直麵死亡的威脅，從軍也代表著機遇，能夠獲取出人頭地的機會，風險與機遇並存，如果讓譚耀芳重新選擇，他大概率也會選擇從軍這條路。
對於他而言，如果不選擇從軍這條路，在安南時期，要麼老老實實被餓死，要麼所在農民軍被清庭、安南官兵或者法國人剿滅，屍體丟在荒山野嶺，無人知曉，要麼逃回遠東大陸，繼續過著食不果腹的日子，運氣好的話，也能苟延殘喘活下去，運氣不好，可能身份暴露，直接就被清庭抓住處死。
與這些選擇比起來，加入南洋軍團、娶個越南媳婦，然後在南美本土安家，最後哪怕犧牲在為國家強大的戰場上，也好過像個卑賤的螻蟻一般，死在路邊，默默無聲、無人知曉。
戰場上，軍官的存活率要高出普通士兵，營、團級中級軍官的存活率更是要高出普通士兵不少，不過當戰事激烈、軍情緊急的情況下，哪怕營級、團級軍官也可能負傷或者陣亡，張康仁坐鎮半山腰指揮戰鬥，同樣被一片炮彈碎片劃傷，簡單止血、消毒後，衛生兵用紗布將負傷的左側胳膊包紮了起來，
然後從營地一側看過去，就是張康仁吊著胳膊，扶著擔架向本方陣地撤退，整支隊伍除了走路的腳步聲和傷員痛苦的低吟聲，沒了其他聲音，氣氛安靜、沉悶。
“團長，前麵就是陣地了。”
一名士兵，走到張康仁跟前，彙報道。
“先把傷兵、陣亡將士遺體抬到營地安置，其他人回到陣地修整。”
“是，團長。”
1000餘人的隊伍分成兩支，一支大約100人的隊伍，抬著擔架向營地方向走去，剩下人則返回了出發前的陣地。
半小時後，一共十餘人，全部穿戴沒有軍銜標誌野戰服的小隊，來到了利波納山腳下的陣地。
“長官，您怎麼親自到前線來了，敵軍炮彈不長眼，小心彆傷著您。”
張康仁帶領幾名軍官走出陣地，見到陳德潮一行人，整理好情緒，關切提醒道。
“我怎麼不能來，我的部下在前線流血犧牲，我這個做長官的，來視察探望，不是應該的嘛？
帝國肇基時，曆次大戰，陛下都以身作則，親臨前線視察，何況我了。
敵軍堡壘群離這裡六七公裡遠，即便發射炮彈，也很難打到這裡，而且巴西人的炮彈也沒有充足到這個份上，他們也舍不得隨便浪費。”
陳德潮說話間，視線轉移到張康仁身上，繼續道：“先不用擔心我，你這身上的傷怎麼回事？”