張木橋沒回莊子，而是徑直去了棗溝村。
村長王北峰家已經聚集了不少村民，今日該是收租的日子。結果晌午都過了，也沒見莊子裡來人。
大家夥提心吊膽的，不知道莊子裡的那位東家憋著啥壞要整治他們。
心裡邊的擔憂自從起了頭，就再也沒落下去過。啥壞的都想了，越想越怕，便三三兩兩的來了村長家，都想叫村長給支個主意。
王北峰能有啥主意，他啥主意都沒有。一群人要麼坐在他家籬笆院前不遠的大棗樹下，要麼直接坐在籬笆院裡，一個兩個的都愁眉苦臉。
“這可怎麼辦啊，到現在也沒個準信，彆不是要來個大的，今年要交八成租吧？”
“呸呸呸呸，好的不靈壞的靈，可彆說這種話。”
“我這兩天眼皮子一直跳，心裡也慌慌的。你們說東家到底想啥呢？”
“誰能知道他想啥？要能知道，咱還在這愁事兒？”
此話一出，周圍的聲音都靜了一瞬。接著又是好一陣的唉聲歎氣，也不知道這樣的日子啥時候是個頭。
東家雖說不欺男霸女的事，可這租子越漲越多，一家老小就靠著那點糧食活命，這和要命又有啥區彆？
可真是愁死人了。
“哎？你們快瞅瞅，那像不像張管事？”
籬笆院外的大棗樹下，有個青年站在大石頭上麵眺望，還不忘招呼著身邊幾個要好的。
另外三個青壯聞言也上了大石頭，四人互相拉扯著左搖右晃的堪堪站穩。
“我瞧著像。”
“哪裡是像啊，那就是！”
最開始發現張木橋的青年激動的跳下石頭，往籬笆院裡跑，邊跑邊喊，“張管事來了！”
“啥？張管事來了？哎呦！終於是盼來了！”
“哎，這不來我心慌，來了更心慌。今年彆真要漲到八成租吧？”
“不能吧？真漲那麼多，還不如種荒地。”
“那還得拾掇，那荒地還不能種稻子和麥子，不容易活，隻能種些黃豆。就算是種黃豆，今年也種不下去。時間趕不上，也沒那麼多豆種，要種也得明年才行。”
“得了彆說了，越說我越心慌。”
張木橋越走越近，一群村民也在王北峰的帶領下，走出了籬笆院往前迎他。
稍微走的近了些，李如海湊到王北峰身邊，小聲嘀咕道：“他三叔，你瞧著張管事心情是不是挺不錯的？”
王北峰年過四十，但眼神也還好使。他定睛一看，猶疑道：“好像是。”
兩人上過戰場，對觀察人有一套，不說多厲害，至少比村子裡其他的村民看出人的情緒要更快些。
哪怕對方臉上不是帶著笑，也能從對方的步伐快慢，身形狀態判斷個大概。
此時的張木橋，腳步輕快，身體放鬆，眉心也沒有愁苦之色。
王北峰和李如海二人忍不住對視一眼，看來這次張管事來，是有好消息。
在這個節骨眼上帶著好消息來棗溝村，那這個好消息是什麼，二人心中有了猜測。
不過他們沒敢表現出來，怕猜錯了，到時候空歡喜一場。
這還是張木橋三年來，頭一次來棗溝村心裡這麼敞亮過。
以往每次來，都是要和村民們說漲租。他也是窮過來的，知道大家的苦處，哪裡張的了那個口。
每次來都隻敢和村長說一聲，然後又悄悄的回，根本不敢多看村民們的表情。
這次不一樣，這次東家不僅不漲租還降回一開始的了！他這一趟走的，腳下都生風。
遠遠的就看到棗溝村的村民迎出來，他也知道村民們在憂心租子的事情。
稍微靠近了，他也不打那啞謎，叫村民們還七上八下的擔心。
張木橋對著越來越近的人群招招手，高聲喊著，語氣裡全是喜悅，“東家說今年不漲租！租子降回了五成！莊子裡很快就會安排人來收租，大家快回去準備吧！”
棗溝村的村民們聞聲腳步一頓，他們不敢相信自己都聽到了什麼。
啥？竟然不漲租了？
不僅不漲租，還降回去了？
乖乖！東家是被鬼上身了？他竟然不漲租還降租了！？
一時間過來的棗溝村村民懷著滿腹疑惑，抬腿就往張木橋的身前跑，很快就將張木橋團團圍住。
塵土四起的土路上，一群村民圍在路中間，兩邊的農田被翻的齊齊整整的，準備三日後種上黃豆。
張木橋被人群淹沒，聽著村民們七嘴八舌的問著他關於租子的事。
言語急切又激動，生怕東家是說來誆他們玩的。
這關係到從現在到明年開春的口糧問題，大家不得不謹慎對待。
張木橋也理解村民們的反應，和他剛聽東家說的時候心情是一樣的。又怕是假的，又期待是真的。想信又不敢信。
村民們隻會比他更甚，畢竟這事是與他們息息相關。
張木橋沒有打斷村民們七嘴八舌的詢問，隻等著他們先泄一泄心裡的憂慮。
王北峰也是這樣想，後來見差不多，王北峰才出聲喊了一聲，“都靜靜，一個個的一窩蜂來說話，叫張管事聽誰的？都給我停下，聽張管事具體說說。”
棗溝村村民們瞬間像被拽住脖頸的雞，一下子就噤了聲，眼巴巴的看向張木橋。
村民們雖一言未發，可一張張飽經風霜，黑瘦的臉上，都是明晃晃的期盼與擔憂。
這已勝過千言萬語。
張木橋臉上扯出一抹笑，村民們在看到那抹笑的時候，臉上的擔憂驟退不少，眼神都亮了幾分。
“東家說的是真的，今年真的不漲租，還降回五成。”
村民們高興的笑出聲，王北峰心裡頭也高興，但他同時也覺得奇怪，“東家是出了什麼事？咋突然降租了？”
此話一出，不等張木橋說什麼，立馬就有村民嘴快接話，“村長瞧你問這乾啥，東家能出啥事，租子就是想降就降唄。”
王北峰不理村民的話，而是一直等著張木橋回他。
張木橋心神一凜，不愧是上過戰場的人，謹慎又敏銳。
但他不能說旱災的事，又因想到開春會有旱災，張木橋因降租的那點喜悅也沒了，隻剩下擔憂。
為了不表現出來，張木橋把那些心緒往下壓，這回卻怎麼也笑不出來了，“東家想什麼，誰能知道？反正是確定降租的，你們交完租子後，剩下的糧食好好留著，免得東家明年夏收又要收的多。”