走了好久，彆院才到。
他們遠遠繞開了亮著燈籠的正門，向著側門走去，一邊對毛小桃解釋道：“照兩位貴客的意思，他們住在這裡，不需要讓全部奴仆知道，我隻通知了管家，由他安排兩三個信得過的人照顧他們的飲食起居。”
黑暗中，毛小桃沉默地點著頭。
側門打開的院落，就是石淮和姚東揚所住的地方。這裡亮著燈，聽到門外動靜，兩人一齊走了出來，一見是毛小桃來，姚東揚高興道：“我們一直在等你的消息，想著等到子時過了你還不來，我們就要去城門口看看情況了。”
“快進來，進來說話。”石淮迎到簷下，站在階上向她招手。
毛小桃一見到他就鼻頭酸得厲害，幾個踏步衝過去握住了他的手，急道：“你們聽說那些巫師有首領要來嗎？”
石淮將她冰涼的雙手裹進手掌之中，一邊引她進門，“下午就聽說快要到小金城了。”
“已經到了。”毛小桃道，“我原本打算見你們之前先去找小林香，但是還沒走到城主大宅，就聽說首領到了，還帶著所有的巫師把主宅圍了。”
“圍了？”石淮和姚東揚一樣震驚。
陪同毛小桃來的兩人覺得自己辦事不力，一時愧疚難當，茶水也不喝一口，就道：“我們這就回去打探情況，有什麼消息立馬過來告知三位。”
說著兩人便要出門，毛小桃雖然心急，也忍不住喊住他們，“若是隻是圍了住宅沒有其他進展，二位今晚好好休息，明早再來也可以。”
二人道：“沒事，我們今晚也住這裡。我倆現在就去馬房牽馬，來回一趟很快，三位請先稍候。”
說著退了出去。
石淮見毛小桃若有所思的樣子，問道：“你是不是想到了什麼？”
“我在猜，既然涼丘城裡的所有人都被三十五年壽命的宿命纏身，那麼他們應該會有什麼區彆外人的特征，這個特征他們自己或許知道，或許不知道，但是受命看管這座城的巫師應該知道，或者說至少那些巫師的首領應該知道。”
“你的意思是，這個首領來，是為了查看林香身上有沒有這個特征？”
毛小桃點了點頭。
姚東揚急了，“那不是肯定沒有嘛，她本來就是冒充的！”
毛小桃有些懊惱，“早知道那日就不該讓她進城的。”
“她不進城，你留她在小金城心裡也不會踏實的。不過當時確實隻想著怎麼進城，疏忽了冒充女兒之後下一步的安排。”石淮道，“或許沈家的人有安排呢？”
姚東揚聽他提到沈家，一下有了希望似的順著他的話說道：“是啊，實在不行就逼沈家再花錢買通那個巫師，請他偷偷把林香兒送出去。”
此舉當然是異想天開，不過毛小桃在想，下下之策可能隻能是想法子去把林香偷出來，再偷偷送出城去。但是到了城外又如何呢？她的安全怎麼保證……
“進城後，你們見過小林香嗎？”
“昨天見了，她和我們住在一個院子裡。今天早上起來後也匆匆見過一麵，後來沈城主派人把她帶了走。不過他答應我們，林香他會安排沈清照顧，不會讓其他人近身。”
“現在隻好暫且相信沈家兄妹倆會照顧好小林香，我們還是抓緊時間解決涼丘城的怪事才好，”毛小桃道，“關於這座城，你們有什麼發現嗎？”
石淮搖頭，“在你進城前，我們擔心會泄露行蹤，一直不敢輕舉妄動。”
姚東揚點著頭，道：“不過我能肯定這座城被施了很強的巫術，在城主大宅內可以感覺到附近有術法的痕跡。不過，今日為了籌備宴會，主宅來來往往一直有很多人，我找不到機會四處查看。”
“什麼巫術？”
“具體不清楚，像是精妙的陣法。