一炷香的時間過後，或許是薛縣令說得口渴了，終於閉上了嘴，臉上露出大便後酣暢淋漓的表情，心滿意足地大步離開。
自此，臨江縣的縣試開始報名。
趙誠實在昏昏欲睡中精神一振，第一個跑到玉露書院門口的登記報名處，掏出懷中的小木牌交坐在桌後負責登記的小吏。
“趙誠實，十五歲，桃源鎮人氏，編號9578！”負責登記的小吏接過趙誠實的小木牌看了一眼，手執毛筆記錄下來，便把小木牌重新還給趙誠實，麵無表情地說道。
趙誠實一臉憨笑地接過小木牌，小雞啄米般點點頭。
“終於可以參加科舉了！一個月廚子沒白乾，唯一有點遺憾的是損失二十兩銀子！”趙誠實在心頭大吼一聲，腳步如飛地走進玉露書院。
食堂今天的午飯還沒有做，書院裡那群嗷嗷待哺的學生還需要趙誠實，所以趙誠實隻能匆匆離開。
......
中午吃飯的時候，玉露書院的學生坐在食堂裡接頭接耳地議論起來。
“聽說了沒有，趙誠實報名縣試了？”學生甲坐在凳子上，神秘兮兮地對著旁邊的同學說道。
“報名就報名唄！這有什麼稀奇的？不過，誰是趙誠實？”學生乙一頭霧水地問道。
學生丙指著廚房裡一臉憨笑給同學們打菜的趙誠實，不屑地撇撇嘴：“呶！就是那貨，咱們食堂的廚子！一個剛剛入學的家夥竟然敢報名縣試，簡直是書院之恥！”
學生甲促狹地眨了眨眼，揶揄地說道：“人家在考核時點亮天道碑上一顆米粒圖案，也算是入道了，說不定能高中榜首呢？”
“我靠！此人真乃神人也！這樣的天賦不但敢來書院考核，而且還報名縣試，誰給他的勇氣？”學生乙頓時對廚房裡那個忙得不可開交的廚子投去欽佩的眼神，高山仰止地輕笑道。
“哈哈哈......”
三個家夥頓時笑作一團，眼睛中的蔑視溢於言表！
給學生們打完飯菜的趙誠實，今天發下食堂裡的氣氛有些詭異。
同學們坐在凳子上，有一搭沒一搭地吃著午飯，鬼鬼祟祟地小聲交流著，也不知道在嘀咕些什麼，而且不時有怪異的目光向他看來，臉上的笑容似笑非笑。
“難道今天的飯菜不合口？”趙誠實望著身前大木盆裡的土豆燉牛肉，疑惑地說道。
今天的土豆燉牛肉剩下不少，趙誠實以為菜做得不合口，特意拿起筷子嘗了嘗。
“土豆入口即化，牛肉鮮香裡嫩，挺好吃的呀！”趙誠實眉頭輕蹙，不解地看著食堂裡食欲不佳的學生們。
詭異的氣氛還在持續，直到大家快要吃完午飯，趙誠實依然不知道到底哪裡不對！
“等會兒問問‘桃源五鼠’，這幾個家夥一定知道！”趙誠實望著正在交頭接耳、輕聲低語的“桃源五虎”，在心頭嘀咕道。
李大茂第一個吃完午飯，起身走向趙誠實。
“聽說你今天報名縣試了？”李大茂來到趙誠實麵前，輕笑著說道。
趙誠實點點頭，不可置否！
“按照以往的慣例，臨江縣所有的青樓楚館都會在縣試前一天舉辦‘群芳彙’，選出花魁。”李大茂皮笑肉不笑地看著趙誠實，繼續說道，“而我們玉露書院報名參加縣試的學生屆時也會去‘群芳彙’助陣，這都是慣例，不知道你會不會參加？”