……
無垠海。
一艘小型捕撈船飛揚著汽笛，劃破海浪歸港。
桐瑟濕漉漉的頭上裹著乾毛巾，對船東高呼感謝：“謝謝你載我們一程。”
“舉手之勞，女士。”船東是個被太陽曬到黝黑的中年人，咧開反差極其明顯的潔白牙齒：“每年都有許多在無垠海上落水遇難的人，這裡的鬼天氣就是這樣，可能上一秒還晴空萬裡，下一秒就刮起風暴，經驗不足的人出海很危險。”
“還請載我們到附近的城市，或者檢查站。”桐瑟誠懇說道，“我們會支付相應的船費和救援費。”
船東爽朗揮著手：“哈哈哈，不用那麼客氣。我們可不是為了報酬才救你們，對漁民來說如果看到有人落水卻見死不救，一定會被海洋詛咒，死在風暴天災裡。”
“謝謝。”
桐瑟最後道謝，折返回到船艙。
阿克渾身濕透靠在牆角，閉眼咬牙，疼痛沒能改變他的表情，隻是臉皮在神經控製下不自主抽動。
“那個船東不是漁民。”他喘息著說道，“從他的語氣和細微習慣來看，比起漁網更習慣握槍，殺過不少人。應該是違禁品打撈員或者走私犯。”
“哪又如何？”
桐瑟聽到他聲音蹲下，“他救了我們，還讓我們搭順風船，其他的事情重要麼？”
“就算沒有他……”
“我知道你淹不死。”桐瑟給了他腦袋一巴掌，“但我這個老家夥可不想陪你在海水裡遊幾百海裡上岸。”
阿克勉強睜開眼看她，又重新閉上：
“我可沒有拜托你和我同行。”
“……你這
家夥什麼時候能改改嘴硬的毛病。”桐瑟看著他有些無語。
她粗暴將阿克按在地上，脫掉背心露出肌肉線條分明的精悍脊背。
脊背中間有一條純黑色的金屬脊椎，像鋼鐵異獸那般寄生在肉體裡，觸角延展到皮膚深處，聯通血管。
在肩胛骨中間的部分，四個豎排的插槽顯露出來。
插槽中的試管已經空了，僅有丁點紫色的熒光液體殘留，其餘的液體沿著金屬脊椎進入血管，大半身子都被看起來詭異的紫色侵染。
桐瑟眉心緊緊鎖在一起，語氣肅然：
“你為了殺笛卡爾，從多少倍標準額度的‘閻魔藥劑’？”
阿克反抗不得，隻能閉眼不言。
“……至少四百倍，可以啊阿克！”桐瑟觀察片刻，給氣笑了，“隻要死不了，就往死裡整是吧？是不是覺得作為複仇者特苦大仇深，用這種方式才能凸顯自己的狠勁和決心？”
阿克深吸口氣：“老師，我……”
“我不是你老師！誰是你老師？”
桐瑟給了他一巴掌，“當年就不該救你，讓你溺死在海裡！隨便撿塊叉燒都比你聽話！”
阿克又不說話了。
荒京的‘戰鬼’曾是鬨出過腥風血雨的死士集團，可惜隨著墨船事件後‘天上家’的崛起，‘戰鬼’覆滅，如今已經變成哄小孩玩的都市傳說、抽卡手遊裡的爆乳五星麻辣角色。
度過覆滅的殘黨寥寥無幾，還能活躍在世界各處的恐怕隻剩他一個。
他是‘戰鬼’存在過的證明，而殺死笛卡爾是他存活下去的意義。
哪怕使用四百倍標準額度的‘閻魔藥劑’激活體內的[戰鬼武裝·荒骷髏]等同於找死，但他也還是沒有任何猶豫。
唯有在過度使用藥劑帶來的劇烈痛苦下，活著的感覺才如此真實。
桐瑟幫他把脊椎上的試管全部拔出來丟掉，稍微平複會兒後又問道：
“笛卡爾已經死了，未來你有什麼打算？”
“去『罪惡之城』洛聖都，參加下一次‘魔女的夜宴’。”
阿克頭也不抬悶聲回答。
“你還想著進入蓬萊淨土？”桐瑟皺眉，“那隻是個沒頭沒腦的傳說而已，即便從深海遺物打撈上來的文獻看，也都模糊不清全然沒有頭緒。”
“拉法索爾向我保證過，不死藥就在蓬萊淨土的神輿中央。”
阿克嘶啞地打斷說道，然後抬起頭：“這是我想要逆轉‘命運’……必須付出的代價。”
桐瑟不說話了，隻是茫然轉頭看著外麵搖擺的海浪。
最終她選擇歎氣：“我隻是個退休的老婆子，你們年輕人的事情，已經輪不到我指手畫腳。不過要是死了，可彆指望我出席你的葬禮。”
“謝謝，老師。”阿克抬起眼，忽然說：“能再拜托你一件事麼？”
“乾什麼？”
桐瑟忽然警覺起來。
“在黃昏城。”阿克斷斷續續講述，“我與銜尾蛇的新成員之間的契約還沒有完成，我答應法蒂絲保護他到成為正式成員為止。”
桐瑟指了指自己：“你要去參加那什麼子破晚宴，所以把工作丟給我這種退休老家夥？”
“拜托了，老師。”
阿克用力低頭，言辭陳懇。
桐瑟兩手一揮，想也不想就否決：“不可能！絕對不可能！告訴法蒂絲我已經退休，絕對不會再替拉法索爾那隻臭貓咪賣命！”
……
一顆樹，特彆的樹。
根須紮在溶洞深處，樹冠鬱鬱蔥蔥遮天蔽日。
有藤蔓和樹果掛在樹乾上，隨著笛卡爾從破裂的果子中走出來，不少樹果都紛紛轉過麵來。
“稀客，稀客！”
有人無不揶揄意味地微微扭起嘴角朝他望過來，“沒想到堂堂勒內·笛卡爾也會有栽跟頭的一天，我可以見證到了不得的東西。”
“閉嘴吧，喬萬尼·薄伽丘。”
勒內渾身赤裸，慢慢轉動著脖子，手指插入地麵下紮根，汲取養分。
這裡的每顆果實上都長了一張人臉，有些人臉枯槁沉睡，代表其主人仍然在世界各處活躍著；有些人臉則鮮活，不僅表情生動還能發出聲音。
很少有人知道，莫比烏斯是不死的。
或者換個說法，他們不是傳統概念上的活物。
第八源神【思想】，哲人王但丁是從精神中擢升的源初之神，不如其他神靈強大，但永遠存活在思想之中。
隻要人類還在思考自己為何要存在，來自哪裡去向何方，祂便永恒不滅。
與之相對的，莫比烏斯最核心的成員們早已放棄作為常人的生命，成為了一種‘思想’，一種哲學理念，一種方法論或學說。
思想隻要仍在傳播，理念就會慢慢開花結果。
這些所有的‘思想’組合在一起，形成立體的、紮根於精神中的‘人類’概念，這就是哲人王但丁的真身。
某種意義上，笛卡爾、薄伽丘這些人，他們已經變成但丁力量的衍生，因此不能用尋常的死亡來判斷。
想審判他們，必須審判他們所創立的學說，斬儘或否定學說的正確性，將其從大眾腦海中拔
出。
阿克的確殺死了笛卡爾，可並沒有斬草除根。
因為他不知道這件事！
“這次你可虧大了。”薄伽丘還在幸災樂禍，“不僅沒能傷到‘室女座’一根毫毛，反而還耗儘好不容易和路西菲爾搭上的那點香火情。如果老老實實選更穩妥的辦法，定位‘室女座’位置後就收手，明明還有其他機會。”
“哼，你懂什麼？”
笛卡爾身體逐漸木質化，汲取養分的力度也逐漸變大，“我的確失敗了，可意外的收獲更大，比你能料想到的還要大！”
“哦？比刺殺源初之神成功還要大的收獲？說來聽聽。”
薄伽丘感興趣地發問。
樹下不得不以果實形態重生的莫比烏斯成員就他們兩個，笛卡爾也沒彆人分享，於是直接說道：
“第二源神【智慧】，安樂天使鐵心的‘半身’就在黃昏城。”
“半身？”薄伽丘嚴肅，“你確定麼？”
“把你打死的也是祂，短短半年內許久不乾涉現實的【智慧】連續兩次在黃昏城出手，這個證據還不夠麼？”笛卡爾反問道。
所謂『半身』，是對生物與源初之神關係親密的形容。
一般而言，得到源初之神注視的生物，按照親密關係的遠近被分為三個層次。
距離最遠的層次是‘觸覺’。
比如銜尾蛇的阿克，他受到拉法索爾的關注，神明青睞他。
但因為法蒂絲的存在，沒有給予特彆多的恩賜，僅把他當做手下、員工，當做感知世界的觀感衍生。
源初之神靠觸覺感知現實，類比起來就好像盲人用於摸象的那隻手。
距離稍近一些的是‘王’。