金管事在最前方引路，梁應渠跟在她身後緩步上台階，大片大片的雪花，似薄薄的棉絮織覆於她月白色披風上，隨著少女步態盈盈掉落，或融於絲縷烏發，貼著她的側臉耳珠和脖頸，露在外的肌膚看起來更加皓皓熒白。她似是下了什麼決心，熬了一夜，有備而來。
“薑杳。”
梁應渠輕喚了她一聲，見她轉身，徐徐開口：“昨日是我沒有說清楚。我不能娶你，也不想娶你。”
薑杳點點頭，沒有說話，沉默著往前走。
世人皆傳監琮閣殺人如麻，斂財無數。這府邸原是叛軍首領，梁應渠手刃的恩師之府。宣帝轉手賜給了他，伴隨黃金萬兩。除了這層牆殼兒，裡頭全是新建的。高門大戶，簷頭生肖首級懸燈十二盞，掛禦賜督府牌匾，很是氣派和……瘮人。入府門，橫著一大麵刻有監琮閣閣徽的黑鐵牆，金蟒隱於雲翳，怒目獠牙。
穿過內庭，裡麵彆有洞天，抄手遊廊沿湖曲折盤旋，湖心島上如傘蓋狀蒼鬆落雪肅穆，過垂藤拱門，銀裝素裹難掩樹木蒼翠，府邸深處暗梅浮香，冬日雪景美不勝收。待過了東院角門，家仆均不見影，金管事步子停頓，應是到了梁督主日常起居的院落，得了首肯，方才將她領到書房門口。
書房裡，一個清瘦白嫩的家仆正拿著茶壺往外走。抬頭看清薑杳，眼珠放光，大喊一聲薑姐姐。一路惴惴不安的寂靜，薑杳被這突如其來的熱情嚇了一跳，定了定神才不可思議道：“秀水？你這些年一直跟著你家大人？”
“是啊，姐姐還是愛喝龍井？我家大人這幾年也隻喝這個，我這就去泡。”秀水得意地舉了舉手中茶壺，還沒弄清楚貴客和不速之客間的差彆。梁應渠站在身後，薑杳發覺後脊陰森森的，哪敢回頭看他表情。謝天謝地，隻聽到金管事咳了兩聲，秀水閉上嘴一溜煙地跑開了。金管事留阿碧在門外，領她去認出門的路。
隻剩他們二人，梁應渠上前推門，融融的暖氣，卷著紙墨竹簡的香氣撲麵而來。薑杳內心咋舌，當真是調教得好下人，這廂剛到府，書房就已經烘得這般暖，以前也沒見他這麼能講究。身上到底是暖和起來了，連著腦子也活絡了不少。
他往梨花桌案處過去，身著藏青色暗紋官袍端坐於太師椅中，鬢角如墨，眉眼冷清，讀不出他的心意，腰間攜白玉蟒令落在椅麵上，溫潤透光。薑杳立在桌案前與他對視，艱澀地眨了眨眼，擠出了討好的微笑。
剛剛來的路上，他已經明確拒絕了自己一次。這會兒薑杳隻能硬著頭皮攀交情：“真沒想到，秀水一直跟著你。”
“你以為人人都像你？薄情寡義，再突然出現讓人娶你？”
後頭奉承討好的話，還沒出牙縫，就生生被堵了回去。薑杳死死盯了他一眼，又不敢口出惡言。當真是氣惱，雖說有求於人難免看人臉色，但她自認從前就沒有對不起他的地方。他們二人要論個薄情寡義，那也必然是他。人居高位，慣會顛倒黑白。她都不計較，倒教他倒打一耙了。究竟是何處惹到他了，還是說娶自己就那麼難受嗎？
“梁督主，我並非特意尋您開心。母親要將我許配給謝員外家的大郎，他已年過四十，常年在煙花之地設有包房。眼下隻有您能救我了。”見她越說越委屈，好似下一秒要梨花帶雨。
梁應渠似笑非笑問：“可是薑姑娘，此事與我何乾？”
她耐著性子裝可憐，梁督主卻是油鹽不進，毫不念舊。薑杳癡癡地站在原地，一時不知該怎麼繼續。