隻聽見那佩刀碰在銀盔鐵胄之上，丁當作響踏步敦敦。兩列佩刀侍衛自馬車後小跑列隊至薑府門口，半包抄式地圍住。
薑老爺臉色霎時怔了怔，才勉強掛上笑臉。
秀水先一步下車，笑眯眯地打圓場說：“薑家老爺見諒，這是監琮閣登門的慣例，莫要見怪。”
初春日光淡淡，薑杳教人翩然扶著下馬，先在門前與督主一同拜會了薑家長輩。母親站得靠後，她望向母親，隔得遠遠的，母親回以溫和的笑容，
薑仲酉與薑杳客套幾句，就立刻將梁督主請去了書房喝茶。秀水機靈，周旋的場麵話一套接一套。梁應渠隻管慢條斯理地喝著茶水，有一搭沒一搭地應話，簡單走個過場。
薑杳則由著都督府婢子隨大夫人收拾回門禮，自己帶著阿碧往冬梅園見母親去。
行到冬梅園前的角門苑，薑如燕正替大夫人給母親傳完話往外走，碰了個正著。
薑如燕可算是要發泄一下這幾天的憋屈，張口就是：“姐姐攀高枝的感受如何？”
薑杳一字一頓地答她：“特、彆、好。”
“你……”
除了合乎禮數上的考量，地圖一事，梁應渠一直對薑杳的身世心存疑慮，此次回門便是想找個機會見到薑杳生母。薑仲酉好應付，此刻梁應渠正俯首掀袍邁過拱門台階，正好聽見樹蔭下矯揉造作的聲音。
是自己的新婚妻子。
隻聽聞薑杳輕輕歎氣：“當督主夫人的日子也並非十全十美。我一沒有公婆，二夫君連個通房丫頭也沒有，整個都督府就隻我一個女主人，實在是寂寥得很。都督府也不比咱們府裡精致小巧。妹妹還小，沒見過世麵，那都督府是五倍大也不止，阿碧這孩子記性也不好，害得姐姐常常因院裡景致迷人，找不到路呢。妹妹若是呆在薑府無趣，又沒有合意的男子，不如常來陪姐姐坐坐？也好過整日坐井觀天。”
薑如燕氣得眼都紅了，這是拐彎抹角嘲諷她沒見識呢，哪能甘休：“你少得意了。隔壁翠荷姐姐家回門，那才叫夫妻恩愛呢。今日我瞧著督主一眼也沒正眼看過你！”
薑杳湊近一步輕聲說：“督主重顏麵，白日生疏，自是夜裡熱情似火了。”
梁應渠進退維穀，是徹底怔住了。這人倒會狐假虎威。哪有一個黃花大閨女拿這些私事壓人一頭的？
眼見她老氣橫秋地拍拍薑如燕的肩，驕傲地進了母親的院子。
秀水跟在後頭，看不見麵色鐵青的主子。試探問：“咱還跟著去嗎？”
堂堂的監琮閣督主聽人牆角，說起來掃臉。如果再跟著進去，約莫又要撞見這些女人家的話頭。掉頭便離開了。
薑杳一進臥房，見母親早就候著了。瞧她來了，將屋內婢子遣出去，拉著她的手在床鋪上坐下，說些體己話。
薑杳打量一番，母親氣色好多了。握著母親的手撒嬌問：“母親可還好？大夫人可有為難你？”
母親笑吟吟道：“她不敢，剛剛連回門禮的安置她都遣了如燕來問過我的意思。老爺想要求著姑爺，托杳杳的福，現在對我百般客氣。”
薑杳撇撇嘴，哼了一聲：“趨炎附勢。”
母親關切問：“杳杳呢，一切可還好？圓房了嗎？”</p