踏進其中，便能到第八層。
也就是說，她或許真的能登上第九層，見一見那位傳聞中的劍神。
但——
“這絕對是放水吧？”掩飾都不掩飾一下了嗎？
難道是謝辭玉長老見她修為太低，所以提前降低了難度，讓這些掌門睜一隻眼閉一隻眼？
“此言差矣。”徐不言輕微搖頭，淡笑著解釋，“小友方才進來之際，憑自身反應便避開徐某的冰劍，實戰經曆想必不少，如此敏捷的身手，已算合格。”
“問道閣真的不是曆代掌門打發時間來的？”她將心底的猜想脫口而出。
卻沒想徐不言竟坦然承認地道：“問道，問心。某種意義上，確實如此。山中歲月無聊，問道閣也算一種樂趣。”
第八層。
她在第八層走了許久，卻沒看見一個人影。
正疑惑著，一個轉身差點和某個人撞上。
她登時腦海空白，與近在咫尺的那人對視兩眼後，猛地往後退了幾步，拉開兩人的距離。
那女子眼中略帶茫然，她看向祁桑，低聲呢喃了句：“新弟子選拔？還是內門弟子選拔？”
祁桑想了想，不知要不要回話，糾結片刻後，還是開口回道：“應該算兩個一起？”
“兩個一起？是哪位長老又在外麵撿徒弟回來了？”她蹙起眉，旋即鬆開，接受了這個說法。
“常霽瑤，第六十二代掌門。”常霽瑤簡單介紹了自己的身份，上下打量祁桑一圈，繼續開口，“這是第八層吧？你可以打道回府了，新入門的弟子哪怕直接拜入掌門座下也隻需要過第六層，怎麼到這一層來了……”
“打道回府？這是為何？”
“不為何，沒來得及準備試煉題目。”
“啊？”
常霽瑤挑起眉梢，道：“怎麼？本掌門的話不算數？”
“自然不是。”祁桑頓了頓，鄭重地道，“隻是弟子想儘力登上第九層一試，掌門若是不知出何考題，能否出招賜教以作試煉？”
常霽瑤輕聲笑起來：“你可知你我之間的修為差距？你向我拔劍，無意蚍蜉撼樹。”
“蚍蜉撼樹，亦有一擊。我若不戰而退，才是自陷桎梏，不得有進。”祁桑答道。
“一步之距，一線死生，人該學會審時度勢，莫要賠上性命。”
祁桑笑：“進可生，退亦可死。”
“固執……當真是固執的性子。”常霽瑤搖了搖頭，“你要明白，有時候一往無前、迎難而上，確實無錯。但人尚需學會停步，除去前方，你要注意的還有很多……吾非蜉蝣且知晝夜，吾非飛蛾亦將撲火……人之一命，遠非死生之語，一人之死或可熄滅另一人之生。”
祁桑不假思索地回：“若死得其所，其死也可以生。”
常霽瑤聞言並不反駁，隻是感慨了句：“人總在少年時，意氣風發，視生死若無物，將自己的性命當做賭注。誰料，這一葉的飄零，所背負的卻是萬山飛雪。”
說完，她眼中淡淡的懷念儘數斂去，常霽瑤看著祁桑，話鋒一轉：“不過，一葉飄零，又見青山。即是新弟子，想必還未學過天水劍式，那麼且看仔細了——”
話語落，常霽瑤從虛空抽出一柄剔透的長劍，劍出一刻，四周忽地凝結出數不清的水滴。
劍刃回轉，如風急掠，如雨驟降，卻又在斬上一滴水珠的刹那，慢了下來。
隻見水中綻開四散的天光、雲霧，在那細密而潮濕的朦朧間，劍尖又騰旋而起。
一行一止，在停滯的水幕之中，劍影紛飛，如旋落飛揚的碎光。
“此謂，天一生水。”
聲音落於耳畔，祁桑才從這劍招之上回神。
便見劍者回步，收劍，水幕隨之消失。
常霽瑤朝她笑道：“領悟到了，便算過關。若是沒有，自行離開罷。”
“我明白了，多謝掌門賜教。”
祁桑靜下心來，當全身心投入，去一遍一遍回憶那渾然天成的劍式時，她已然忘卻自己身在問道閣的試煉法陣之中。