“臣妾失儀了。”
周幼檀直起了身子。
“好了，既醒了，那便下去罷。”
聞祈先下了馬車，後而便又將人扶了下來，這馬車停在了郊外一處小客棧前。
周幼檀瞧著這兒略有些破敗，不過這生意倒是好得很，外頭停著三輛馬車，十幾匹馬兒，還有那配著劍坐在外頭小桌上飲酒的江湖俠客，瀟灑肆意得很。
他們一行四人入了這小客棧，外頭的俠客們便也打量著他們。
景林上前去同那掌櫃的說了幾句什麼，便有人帶著他們上了三樓，來了三樓的雅間。
周幼檀自是同皇帝同住一屋子，景林同紙鳶便一左一右的候在一旁的屋子裡頭。
入了屋，外頭的小廝便合上了門子。
“楹兒若是餓了，便叫那小二上些吃食來。”
周幼檀搖了頭，她雖是不餓，卻是格外不解，這皇帝來這郊外尋訪田莊應有官員陪同才是，亦或者..也不應來這兒前不著村後不著店的地兒。
她有疑慮卻也未問，皇帝似是困了便早早地睡了去。
……
次日一早，周幼檀同聞祈在這小客棧中用了膳，便乘著馬車去了近些的田莊。
隻是這田莊倒是與來時路上，江南城外近些的田莊大為不同，那兒還是一副富庶的模樣，田地裡的稻苗也是稻浪滾滾，遠遠望去也是一副怡人佳景。
而這兒...她跟在皇帝身後微蹲下身子扶起了一支已經要倒下去，葉片泛黃且發蔫的稻苗。
“這株死了，楹兒。”
聞祈也半蹲下身，他拉過這人的手，拿著帕子給人蹭了蹭上頭的沾染上的泥土。
“陛下..可是瞧出這江南官員似要欺上瞞下，拿那早便備好的稻田賬目來糊弄陛下，欺君罔上了嗎？”
皇帝要南下巡遊的信兒去年冬日裡便傳開了，這陣仗浩浩蕩蕩，江南的官員一早便得了聖旨，也一早便備好了他們想要給皇帝看的一切，以保住頭頂那株烏紗帽，待皇帝的儀仗回了京州，他們便還是這江南地界的土皇帝。
江南富庶，他們這些年怕是從朝廷每年發下來的銀子裡，撈了不少油水。
聞祈點了頭，將帕子丟給景林後便將周幼檀扶起了身。
“朕巡遊的旨意一早便下到了江南，便是要探一探這兒的官吏會如何做，如今瞧來...都是一幫貪汙銀兩，欺壓百姓的狗東西。”
他似有些惱怒，周幼檀便牽緊了他的手，二人並肩而立瞧著眼前這幅破敗的景象。
這便是那江南刺史所說的百姓安居樂業，入了秋這江南城外便是稻香十裡。
朝廷每年都會發些銀兩給州縣，好叫官員們拿著銀子救濟城中城外的百姓，也叫他們拿著這銀子因地製宜的做些實事兒來。
若是這兒的官員是按著皇帝的聖旨好生辦的事兒，那他們斷然不會在這兒瞧見這般景象....更不會有那骨瘦嶙峋的老漢躺在不遠處的樹下，奄奄一息。
景林已經去救人了，周幼檀同聞祈便也穿過稻田走了過去問道。
“這位老人家可是這個莊子裡的人？”
喂下去兩口水和饃，這老人見才悠悠轉醒，他瞧見這錦衣玉