據說桂兒姑娘那場群舞，真是美得如天女降凡！”
一群姑娘簇於長廊處，興致勃勃地議論著當年之事，卻不曾想身後幾位女子結伴而來，為首的正是那三位當初和桂枝一同參加群舞的姑娘，隻不過經曆三年成長，已如欲放的花苞，隱約可見其姿態不凡。眉目流轉間，幾人聽聞“恭王府”一詞，是以輕咳一聲。其餘眾女聞聲趕忙端正態度，回首屈膝道：“給姐姐們請安！”
三位倒也沒有多言，隻是一個眼神示意她們勿再繼續多言，眾女了然遂側身告退，而這三位則是看向天舞閣，“大姐，桂兒姑娘這些日子就沒出過天舞閣，真是刻苦！”
“是啊，我等自慚形穢，桂兒姑娘這等出身，尚且努力如此，我等又有何借口偷閒呢？待會用過晝食後，我們去尋她，和她結伴練！”三女一拍即合朝著後堂而去。
她們用晝食暫且不提，卻看琳兒自天舞閣側門推門而入，手輕腳輕地來到舞房後院的湯池外。簾中，湯池之上毫無波瀾，花瓣、草藥漂浮其上，周圍散著騰騰霧氣；張梅香端坐於湯池邊緣，瞧著其中，眼中卻有幾分驚訝。她將果脯從一旁撤下，端上茶盞沏了一杯，隨後望向池中，疑惑問道：“怎不見桂兒？”
聞此，張梅香蘭指一點池中，琳兒心中了然！“自方才我去前堂沏茶，直到現在難道桂兒姑娘就未曾出來？”琳兒亦是展現出驚愕，隨即腳步往前一邁，驚呼道，“夫人，可彆出事了呀！”她緊張地詢問著張梅香的意見，若她不讓自己下去，即便是琳兒心中想著下水，也不好直接走下。
“且……再等等。”張梅香方才眸中異色已然全無，取而代之的是一股平靜；她心中明白，舞者若是不能突破自身，那便永遠也無法成為一個好的舞者，雖然心疼，但她更想讓桂枝堅持過這一段時間，方可撥開雲霧見光明。
二人就這麼站在池邊瞧著，又過了一會兒，終於水麵出現漣漪。楊桂枝一頭烏黑秀發先出水中，動作緩慢亦並非像是久潛水下之態，隨後白額出水，緊接著一張美得不可方物的臉頰徹底現出，她在水下待了許久，卻仍舊麵不改色，此時表情甚至極