紹熙四年九月重陽節這日，桂枝正在重華宮為太皇太後準備午膳，既是重陽節，飯食自然該豐盛一些。而桂枝早些時間出宮采買也留了個心眼，特地讓向北幫自己打聽了一下官家那邊兒的動靜，她想知道今日趙惇是不是要和李鳳娘一起向太上皇請安，再不濟，也該來重華宮，在重陽節這日表一表孝心。
可當她回宮之後，聽到的傳聞，卻令人心寒。桂枝一邊監督著膳食製作，一邊倚在門邊兒發愣。
向北在張宗尹的安排下，這些日子在大內巡職，卻聽到早朝時發生的一幕：當日早些時辰，久未現身的趙惇終於登上了朝堂，無疑這是眾位執掌朝政的大臣們連番請求的成果。朝中群臣，無論文士還是武將，紛紛上表諫言，希望光宗皇帝過宮拜見太上皇。
向北年少時便混跡在勾欄瓦市，聽著曲藝談唱長大，所以此時正在複述著當時朝堂的一幕一幕，活像那說書之人。
“據悉當時大殿之中，眾官員當中率先走出的便是謝深甫，謝大人向禦駕施禮後就向官家諫言：‘百善孝為先，父子之情乃人倫天理，官家疼愛嘉王趙擴，又何嘗不似太上皇疼愛官家？天子若傳出不孝之名，又將以何麵目見天下……’說得真是熱淚盈眶，官家聽完也深受感觸，準備命人備駕，打算前往德壽宮探望太上皇……誰知！聖駕還未擺好，皇後娘娘便聞訊前來，當著滿朝文武之麵，將官家帶到側殿，具體說了什麼咱家不得而知了，隻知道官家之後就宣布退朝，那中書舍人陳傅良徑直上前，再次跪到禦駕前，再次請求官家移駕德壽宮，皇後娘娘越發大怒，立即傳旨罷朝，過宮之事便再一次不了了之了……”
這邊向北說得活靈活現，仿佛他親眼目睹了一般，而張宗尹和楊桂枝聽完，心中各有所思。
桂枝疑惑地問道：“皇後娘娘為何要阻攔官家過宮探望太上皇？”
待屏退左右，張宗尹才回道：“太上皇對李氏早已不滿，官家懦弱，如今大權落入李氏之手，若是讓官家去探望太上皇，對李氏而言，無疑是泥潭深淵，屆時若太上皇扣住官家，又待如何？可曾想過？”
桂枝長舒口氣，竟不知政局如此驚險，自言自語輕聲道：“那他如今