三日後。
負責深入調查李青平一事的鐘山已返回並向姬禦複命。
“如何？有何發現？”姬禦詢問道。
鐘山眉頭緊鎖，回答道“回稟殿下，調查的結果並不理想，正如宋大人所料，李大人的家中幾無財產，我們也未找到有價值的線索，隻查到一些他在職時的賬目，但上麵記載的都是鹽務衙門日常的開銷，並未涉及庫銀的流動。”
聽到鐘山的彙報，姬禦內心雖然有些許遺憾，但也並未感到過於意外。
畢竟，李青平既然選擇了自儘，便不太可能留下致命的證據或線索。
姬禦稍作沉思後，繼續問“你遞上的奏折，皇上看後作何反應？”
鐘山回應“陛下震怒，下令徹查。”
“明方，你這兩日有什麼新發現嗎？”隨即姬禦又向張明方問道。
張明方搖了搖頭，有些無奈地說“殿下，我最近查看的這些衙門的明麵賬目，大多都是些瑣碎小事，或者是些明顯的假賬，要想真正查清楚虧空，必然得深入查看賬冊，可我們現在根本就接觸不到那些關鍵的賬冊，手上唯一的賬冊還是我叔父交給我的那本關於荊如洵的。”
姬禦點點頭說“那本賬冊我知道，但它和長蘆的鹽務關係似乎並不大。”
確實如此，張明方又說道，“所以我們現在的首要任務是拿到長蘆的賬冊，這些日子我仔細研究過長蘆的鹽務流程，我認為長蘆鹽場的邵文輝手裡肯定有一本詳細記錄鹽場每年產銷的賬冊，而鹽商們手裡也必然有一些賬本，但是就算我們能從這些賬本中查到虧空，恐怕也很難追蹤到銀子的具體去向。”
姬禦眉頭緊鎖，說“你說得對，真正能揭開長蘆庫銀去向的，恐怕隻有荊如洵了，他在長蘆為官多年，庫銀的進出必然要經過他的手，他手中必然握有記錄庫銀真實出入的賬冊，但那本賬冊對他來說無疑也是身家性命之所係，想要拿到它絕非易事。”
隨即姬禦想到了什麼，向宋林甫問道“宋大人，我有一事不明，當初朝廷是如何具體執行收回藩王的官員任命權的？為何荊如洵能在長蘆為官多年？”
宋大人微微一頓，解釋道“長蘆原屬冀州境內，曾是冀州王的封地，後來朝廷決定收回這塊封地，但在官員任免上采取了逐步過渡的策略，僅更換了地方最高長官，也就是現任郡守，並增設了巡察禦史以加強監督，至於其他基層官員，朝廷則保持了原有的任命體係，沒有進行大規模的改革。”
這樣啊，姬禦心想，看來是需要好好的找這位荊大人談談了。
還沒等姬禦這邊有所進展，鹽運司的人卻已來催要餉銀了。
“抓的人呢？”姬禦語氣冷冽地問道。
“回大人，沒……沒抓到人。”士兵結結巴巴地回答，頭也不敢抬。
“沒抓到人？”姬禦的聲音陡然提高，“你們三百官兵，居然一個人也沒抓到？那私鹽呢，繳獲了多少？”
士兵支支吾吾，半天也說不出個所以然來。
“你不要告訴我，你們一個人也沒抓到，一斤私鹽也沒繳回來？”姬禦的耐心已經消磨殆儘。
“這……私鹽販子太過狡猾，我們實在是……”士兵越說聲音越小。
“嗬嗬嗬……”姬禦怒極反笑，他猛然轉過身，一把拔出鐘山的佩刀。
刀光一閃，眼前的士兵應聲倒地。
一刀封喉。
“你他娘的，什麼都沒弄到，還有臉來找老子要糧餉？”姬禦怒火中燒，“簡澤平是不是活膩歪了？真把老子當成泥捏的了？”