正在鹽商們磨刀霍霍準備大乾一場的時候，姬禦這邊開始做好了準備。
銀子到手了，還有了兵權，此刻的他意氣風發，再無任何顧忌。
從崔闊手中借調的兵馬，姬禦並未讓他們直接進入長蘆，而是命令他們在外待命，以免打草驚蛇。
長蘆城內，姬禦已命令簡澤平全力探查私鹽事宜，對行鹽的質量進行嚴格監督，同時鹽場、渡口等運輸要地也加強了守衛，嚴密防守。
不過姬禦也知道，簡澤平一定查不出什麼實質性的東西，這一切不過是為了放出風聲，製造假象，讓對手誤以為他們已萬無一失。
姬禦早已在每個關鍵位置安插了自己的眼線，確保消息傳遞的迅速與準確。
還好出來時找太子要來了鐘山等數十人，要不然姬禦現在真是舉步維艱啊！
現在就看這些鹽商們敢不敢鋌而走險了。
雖然明知現在這種時候應該小心行事，但商人逐利的本性自古難改。
或許有少數人能禁得住誘惑，堅守原則，但姬禦並不相信長蘆這些大大小小的鹽商們都能擁有如此氣魄，在巨大的利益麵前，許多人往往會失去理智，冒險一試。
而姬禦正是利用了這一點，布下了這場精心策劃的局，先用銀子壓垮他們，這無疑給他們帶來了巨大的經濟壓力。
或許有的鹽商已經因此債台高築，陷入了無法自拔的境地。麵對這樣的困境，他們很可能會變本加厲，冒險行事，以求迅速擺脫困境。
“殿下，若想徹底查清虧空之事，僅憑今年的私鹽可不行。”孫明方在旁邊慎重地說道，“即便我們能夠逮捕鹽商逼迫他們交代詳情，也仍需與朝廷的賬目進行對照才行，要知道府庫一直是商會和衙門同時掌管的。”
“在這長蘆鹽院中，深知曆年虧空之秘的，恐怕僅有兩位大人。”孫明方的話語中透露出幾分沉重，“然而，李大人已不幸離世，如今唯剩荊大人獨掌此秘密。”
姬禦深知，單憑這些鹽商與長蘆的官員，絕不可能造成如此巨大的虧空。
長蘆，就如同一塊誘人的肥肉，鹽商與官員們充其量隻是烹製這肉的廚師，雖能品嘗一二，但真正大快朵頤的，卻是那些隱藏在背後的‘客人’。
荊如洵，作為長蘆鹽院的重要人物，手中必然握有關鍵的賬冊。先前姬禦雖有荊如洵的把柄，但因對鹽商們束手無策，單憑一方之詞難以服眾，故而暫且擱置了。
如今，時機已至。鹽商們即將落入圈套，姬禦也是時候再去會一會這位荊大人了。
......
......
這一夜，月色如水，姬禦再次踏足荊如洵的府邸。兩人於夜色中的涼亭對坐，輕酌著杯中酒。
荊如洵比上次更加緊張，心中惴惴不安。畢竟，距上次會麵不過短暫時日，上次沒有聊什麼，姬禦便再次找上門來，顯然此次來意不善。
“荊大人，如今銀子的事已算完成大半，其中少不了荊大人的鼎力相助啊！”姬禦率先開口，語氣中帶著幾分恭維。
荊如洵連忙謙虛道“哪裡，哪裡，下官不過是儘了些微薄之力，主要還是殿下的英明決斷。”
姬禦微微一笑，話鋒一轉“如今這第一件大事已成了，接下來的第二件事——虧空之事，卻是我不得不查的啊！”他的聲音雖然平和，卻透露出不容置疑的堅定。
荊如洵聞言，心中一緊，麵色微變，虧空之事非同小可，一旦涉及，便是萬劫不複。他努力保持鎮定，思索著說辭。
姬禦也沒催促，自顧自地喝酒。
“殿下，關於虧空之事，下官雖有所耳聞，但實則對其詳情一知半解。”荊如洵在短暫的沉默後，小心翼翼地回應道。