隨著日暮的降臨，大街小巷上的人群逐漸消散。
而長蘆的各大碼頭卻依然是燈火輝煌，宛如白晝。
搬運工們正忙碌地清點著食鹽的數量，他們的身影在燈光下顯得格外忙碌，整個碼頭充滿了活力與熱情。
由於近日時間緊迫，各位鹽商老板紛紛提高了工人們的工錢，這也使得工人們一個個精神抖擻，乾勁十足。
三位鹽商會長也都在各自的碼頭嚴陣以待。
這時，溫懷遠的下人匆匆跑了過來，有些猶豫地問道“老爺，我們這次真的不夾帶一些私貨嗎？咱家下麵的一些小鹽商已經開始抱怨了。”
溫懷遠聞言，眉頭一皺，暗罵一句“蠢貨！誰想做出頭鳥，就讓他們自己去，彆牽連我溫家的名聲。”
他頓了頓，繼續說道“靳家明那麼大的家業都不敢輕舉妄動，這些人難道都沒長腦子嗎？自從靳家明表態之後，連鹽幫的樊堂都收斂了許多。這些個蠢貨，簡直連土匪都不如。”
溫懷遠可不缺錢，長蘆三大會長恐怕就屬於他家裡的銀子最多了，然而，儘管他擁有金山銀山，這些年來卻一直被靳家明壓在頭上，這讓他心裡頗為不是滋味，因此，他暗中鼓動賈武與靳家明對抗，想要中坐收漁翁之利，但他心裡跟明鏡一樣，知道什麼時候該做什麼。
“是是是，老爺教訓的是。”下人聽後，連忙點頭稱是，不敢有絲毫怠慢。
“你傳話下去，”溫懷遠吩咐道，“讓每個人都給我手腳乾淨點，如果真的被抓了現行，彆指望我會去搭救他們。”下人應了一聲，轉身匆匆離去。
與溫懷遠不同的是，靳家明卻是滿麵愁容，眉頭緊鎖。
“我總有種不祥的預感，賈武那邊有什麼情況？”他一臉憂慮地向身邊的人詢問。
“賈會長還是和往年一樣，沒什麼特彆的。”下人小心翼翼地回答道，生怕觸怒了這位心情不佳的會長。
“唉，這個賈武，怎麼就這麼不聽勸呢？”靳家明歎了口氣，有些無奈地說道，“我明明已經告誡過樊堂，最近要避避風頭，他的那些私鹽到底打算賣給誰？”
“聽說鹽幫的副幫主最近和賈會長走得很近。”下人小聲地透露道。
這長蘆說小不小，說大不大，在這裡，明麵上的各色人物都是大家所熟知的。
身為各個府上的下人，他們之間的關係網絡可謂錯綜複雜，十分的龐大，畢竟大家都是互幫互助，各種消息都會分享，不然老爺們一問三不知，這可要不得。
“這樊堂怎麼連個鹽幫都管不住？怎麼當的什麼幫主。”靳家明不禁有些惱火地說道。
“老爺息怒，這鹽幫本就是一群江湖草莽之輩，他們哪裡懂得審時度勢的道理？您的好意，他們恐怕是領會不了。”下人趁機恭維道。
“這太不對勁了，越是這種時候越是容易出事。”靳家明揉了揉胸口，臉色愈發難看，“而且我最近總是心慌得厲害，感覺有什麼事情要發生，可是又說不上來是為什麼。”
他在碼頭上焦急地踱來踱去，心中的不安像一團火在燃燒，讓他煩躁不已。