大內，坤寧宮。
太子緩步走向皇後的寢宮。
“頃兒，怎麼來了，有什麼事嗎？”皇後問道。
皇宮內的皇子公主，每日都會到皇後的寢宮來請安，每日晨昏之時都能見到，而平日其他時間太子也忙於政務，很少在其他時間來到寢宮。
夏頃來此當然是為了皇後送給姬禦的那一封信。
“母後啊，你不該插手此事的啊！”夏頃把那封信原封不動地遞給皇後，直接了當的說道。
皇後接過自己寫的信一看，頓時臉色一紅，略顯窘迫地說道“這個小禦，不看就不看嗎，還把信讓你給我送過來。”
皇後自然知道自己的做法不合規矩，但是國舅王劭跑到自己跟前，自己也硬不下心來，沒想到如今又被兒子拿了過來，臉上頓時有些掛不住了。
“您也彆怪姬禦，您這封信可真是讓他為難啊，不然也不會看都不敢看直接送到我手裡來。”夏頃說道。
“頃兒，你要知道，你舅舅他來找我，我也是出於家族之情才……”皇後試圖解釋，但話語中透露出一絲無奈和尷尬。
“母後，舅舅的事您就彆管了，而且也不會太嚴重，那些本來就不屬於他的錢財，自然應該拿出來，這件事我早就知道，同時也是我授意姬禦去做的。”夏頃平靜地說道。
皇後沉默了片刻，她知道太子說得對，自己的做法確實欠妥，“頃兒，你說得對，這次是母後做錯了，以後不會再有此類事情發生，你跟小禦打聲招呼，是我讓他為難了。”
“哈哈，那倒不用，等他回京自己來跟您請罪吧！”太子笑著說道。
......
......
長蘆縣衙內，日影斑駁，廊下的銅鈴隨風叮當作響。
姬禦站在院中，等待著靳家明的到來，如今各項賬目就差靳家明這邊的了，當靳家明出現在縣衙門口時，麵色比往日更為蒼白，眉宇間透露著深深的疲憊。
雖然姬禦來到長蘆之後的各項動作都未針對他，但是畢竟是作為長蘆鹽業商會的總會長，如今長蘆的鹽業已經是千瘡百孔，天災加上人禍，讓此時的靳家明心力交瘁。
“靳會長，你的麵色似乎不佳啊！”姬禦關切地詢問道。
靳家明苦笑著搖了搖頭，“殿下，實不相瞞，長蘆鹽業商會總會長的位置，雖然位高權重，但如今卻如坐針氈，鹽業的衰落，不僅影響了商會的收入，更關係到數萬鹽民的生計。”
如今三大會長真正還能撐得住的也就剩下靳家明一個人了，昔日長蘆鹽商的風光，恐怕真的變成了過去。
良久，姬禦才緩緩開口道“人心不足蛇吞象啊！”
靳家明心中感慨萬分，也不知道說些什麼，確實啊，人心不足蛇吞象，歸根結底還是他們自找的，雖然都是溫懷遠一手操作，但是現在靳家明也沒有心情去責怪他。
“多餘的話我就不多說了，今天找你來主要是為了兩件事。”姬禦直截了當地說道，“第一件事，你應該也猜到了，我這次來的任務，就差你家的賬本了，靳會長，你有什麼打算？”
靳家明深吸一口氣，“我還能有什麼打算，殿下既然想要，就拿去吧！”說著，他從袖口掏出賬本，鄭重地遞給姬禦。
靳家明也知道，再抵抗已經沒有什麼意義了，如今隻剩自己這麼一份，多也不多，少也不少，而且姬禦也不可能再對自己動手了，三大鹽商一同倒台，那麼長蘆鹽業可真的就徹底垮了，所以也沒什麼好擔心的了。
“靳會長果然是個爽快人，姬某在此謝過。”姬禦微笑著接過賬本。
“至於第二件事，”姬禦繼續說道，“這鹽業接下來的問題，我雖然本意為了查賬而來，但是這長蘆鹽業牽扯甚廣，我自然也不可能如此放任下去。”
靳家明聽到姬禦的話，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複平靜，“殿下有何打算？”
“現在雨已經停了，但後續是否還會下雨尚不確定，鹽場何時能恢複生產也是未知數。”姬禦解釋道，“市麵上的鹽大部分已被溫懷遠收購，此前一役，損失過半，恐怕難以繼續支撐市場需求，恐怕還需要靳會長伸出援手。”
“殿下希望我怎麼做？”靳家明疑惑地問道。
“你們三大鹽商走私私鹽已經是曆年來形成的傳統了。”姬禦緩緩開口，目光直視著靳家明，“當初我剛到長蘆春已過半，春鹽在即，你們早早就準備好了，我下令嚴禁私鹽，賈武依然在風口浪尖上鋌而走險，被我查獲了四萬擔私鹽，靳會長還記得吧？”
靳家明不動聲色地說道“自然是記得。”
“一直到此次在溫懷遠手中查獲了七萬擔私鹽。”姬禦繼續說道，“但是根據統計溫家的鹽已經被銷毀了一半，所以溫家此次少說也有十四萬擔，就憑他在暗中私自收購的私鹽，撐死也到不了這個數目，其中必然有我來之前的存貨。”
姬禦的語氣變得有些嚴肅“賈家和溫家的私鹽都被我查抄了，那麼，靳會長，您家的私鹽呢？”
靳家明愣愣地看著姬禦，沒有說話。姬禦緊接著說道“你不要告訴我，你作為總會長，三位中實力最強大的鹽商，你一點私貨都沒有，我可不信。”
早在第一次春鹽之時，根據各種暗子傳來的消息，姬禦知道靳、溫兩家命令禁止各家的鹽商摻和私鹽，所以那一次姬禦直奔賈武的碼頭，第二次便是查抄溫家，這兩家的私鹽都漏了出來，唯獨靳家明一點動靜都沒有，這確實是一位能沉得住氣的人。
靳家明麵容沉靜，不知道在想些什麼，姬禦見他依然遲遲不說話，接著開口道“靳會長難不成打算等我走了之後，再行此事？那我可真的高看您一眼了。”
“殿下多慮了，我並沒有這樣的打算。”靳家明終於開口。
靳家明沉思片刻，然後緩緩開口，“既然殿下已經說到這個份上，靳某也不隱瞞了，確實，我家中也有一些存貨。但在此之前，我想確認一下，這些鹽若是拿出，將會如何處置？”
姬禦露出微笑，“你出鹽，我出鹽引。”
姬禦現在隻能是把靳家明的私鹽，變成官鹽，不光如此連同查抄的溫懷遠的私鹽也要一同送給他，這也是無奈中的無奈，不然的話，總不能姬禦自己去賣鹽吧。
“靳會長，不知您手中共有多少私鹽？”姬禦詢問道。
“大約十萬擔。”靳家明坦然回答。
“不愧是總會長，實力雄厚。”姬禦由衷地稱讚道。
他接著問“這些鹽能否暫時穩住當前的市場需求？”
靳家明沉思片刻，然後回答“若是大雨停歇的話，勉強還是可以的，但若是鹽場遲遲無法恢複恐怕也難以維持很長時間啊。”