隨著座艙的一陣劇烈搖晃，飛機降落在了機場跑道上。
我們先從卡斯爾登到巴黎，再從巴黎轉機前往貝魯特，仔細算了一算，從動身出發到現在，時間大概已經過去了十幾個小時。在空中的時間裡，我漫無目的地隨意看著kindle裡的電子書，心中感到一絲莫名的空虛——大概這就是脫離互聯網之後出現的戒斷反應吧……反倒是由於早早出發而導致前一晚沒有休息好的神穀，在我身旁的座位上戴著耳機閉目養神，一副悠然自得的樣子，然而這樣一來，我也不好意思去打擾她，原本想和她聊天的企圖也落空了。終於，待到飛機開始平穩滑行，神穀睜開了眼睛，她摘下耳機，睡眼惺忪地看了看四周。
“晚上好呀，神穀小姐。”
“……秋洋，現在什麼時候了？”
“馬上就快到七點了，休息的怎麼樣？”
“還行吧，就是感覺眼睛有些發乾……”
我遞給她一瓶礦泉水，順便熄滅了kindle的水墨屏。
“嗯？這毛毯是你給我蓋上的？”
看來神穀剛睡醒的時候，思維反應能力要比平時遲鈍不少。我輕輕地點了點頭，開始清理放在座位下方的背包：
“怕你睡覺的時候著涼，所以找空乘要了一條毛毯給你蓋上了。”
“這樣啊……那姑且還是謝謝你了……”
每當道謝的時候，她的聲音就會逐漸變小，不知道是因為不太情願，還是因為被比自己小了十歲的人照顧而顯得不甘心——不過這樣的反應也讓我覺得頗為驚喜，畢竟大部分時候的神穀都極其嚴肅，很難想象平時不苟言笑的她，也會有如此可愛的時候。
經過漫長的等待，我們終於走下了飛機，拖著各自的行李走在航站樓裡，循著出口指示牌的方向慢慢走著。
“悠納還在來機場的路上，說是遇上堵車了，讓我們多等一會兒。她這幾天的確是辛苦了，從阿勒頗那邊趕過來，又是幫我們聯係住處，又是和馬龍派的教士們聯絡……說起來，秋洋，我還是很好奇，當時宿英城出現靈脈異常的原因，你們找到了麼？”
我有些沒有反應過來，神穀這一次的思維跳躍也太大了一點，愣了一會兒之後，我才反應過來她依然對我兩三前年在宿英城發生的故事感興趣。
我揶揄道：“原來神穀小姐也是那種喜歡刨根問底的人……你有的時候還真是像個小孩子，對什麼事情都充滿好奇。”
“瞎說！我隻對能夠引起我興趣的東西感興趣，而宿英城的靈脈異常確實是一件值得我去好奇的事情，所以我才總是和你聊這方麵的細節……你看我有好奇過你的其他事情麼？”
“原來你不是想和我搞好關係才和我聊這麼多……神穀小姐，你不覺得把彆人當成工具，是一件很過分的事情麼？”
估計是聽出來我在戲謔她，神穀頗為無奈地白了我一眼：
“隨便你怎麼看待我吧……不管你怎麼岔開話題，我都會刨根問底。所以在疫情打斷你們的調查之前，你們還獲得了什麼有用的信息麼？”
我仔細回憶了一陣：
“十一月份的時候，示威者決定把衝突升級，他們甚至做出了某些過激的行為，企圖讓整個宿英城停擺。學生們的反應尤為劇烈，有些大學裡，學生們趕走了公職人員，設立了哨卡，打算自己建立一個烏托邦，而闞警司則是率警隊強行攻入了學校，與學生們發生了正麵衝突。好在混亂當中我被闞警司和他的手下救出學校，躲進了教堂暫住，同時也是那個時候認識的宗座署理。”
神穀皺著眉：“那靈脈異動呢？衝突加劇的背後，一定有一些勢力在暗中進行一些小動作。”
我：“詭異之處就在這裡，那段時間裡有大量的教士離開教堂，和示威人群一起走上了街頭，並不理會宗座署理說的‘不乾涉世俗事務’的勸告。負責通報靈脈狀態的那個教士也極其不靠譜，在靈脈的不穩定已經肉眼可見的情況下，他居然還在發送‘無明顯異常’這樣的信息，我多次提醒他，也被當成耳旁風，真是荒唐……”
她一臉不可思議的表情：
“瞞報靈脈狀態可是重罪，如果被查出這種行為，他難道不清楚會受到什麼懲戒？宿英城的靈脈聖護是誰啊……”
我聳聳肩：“不知道……宿英城的聖護不對外公開，通常由一個團體選舉產生，那個團體於是就有了個外號叫‘聖護團’。不過有傳言說，靈脈的實際掌控者是宿英城的榮休主教，而且多方證據也能證實了這個猜測，所以之後我和弦先生的調查方向，就開始圍繞他展開了。”
神穀若有所思：“似乎有道理……他作為榮休主教，居然在普通人裡的影響力比當時的主教還要高。所以你們是懷疑他在暗中利用示威人群與當局的衝突，來掩蓋靈脈的異常，從而去策劃一些事情？”