她起身便朝外走，宋淳之喚她，“葶宜，葶宜。”
她腳步頓住，卻聽他又道：“罷了……”再說下去，難免又是一番爭執。
葶宜跺跺腳，揮袖便走。
宋淳之望著她的背影蹙緊了眉頭，再不曾說話。
婚後吵吵鬨鬨這七年，他當真倦了。娶了王室宗親，沾著無上榮光，是恩待，也是囚牢。
郢王四十歲方得這麼個女兒，寵得如珠如寶，降生就賜封了郡主，出入太後的慈和宮便如出入自家一般。她是躺在錦繡堆裡長大的姑娘，驕縱貴重，這世上有誰敢叫她不痛快？便是做了她的丈夫，也隻能一味敬著，恭謹相待，從未試過對她說句重話……
宋洹之候在西側門的馬車前，正等待著兄長，見他麵帶倦色緩步而來，便親自撩了車簾扶他登車。時至寅末，馬車駛出巷口，車外長隨湊前，稟道：“二爺，二奶奶來了，在後頭送您呢。”
宋淳之聞聲便笑了，杵了杵次弟的胳膊，眨眼揶揄他：“要不要停下來，等你倆說幾句貼心話再走？”
宋洹之冷瞥他一眼，撩簾探出頭。
晨霧散淨，白晃晃的光下，新婦穿一身靛藍繡芍藥的裙子，帶著侍婢站在門前。
心頭隱隱泛上一抹異樣的沉。宋洹之說不清這種感覺究竟是什麼，仿佛有隻無形的手，若有似無地拉扯著心弦。
宋淳之倚在另一側的窗上，笑得眉目彎彎，“我原還擔心，怕你這倔脾氣上來，會委屈了人家。如今瞧來，你們小夫妻倆這般柔情蜜意難舍難分，倒是我白白憂心一場。”
宋洹之收回目光，不再看了。簾幕遮住光線，他冷肅的麵容落在一片陰影裡。
宋洹之走後半日，祝琰回到蓼香汀，午後傳了院子裡各處仆役進來，一一識人問名。她是二房媳婦，隻需要管理好自己住的院子，這些日子忙著各處走動，還未有機會安置下人。
院子裡原分派守門、掃灑、粗使、跑腿的仆役各兩名，均是原有的舊人，負責服侍宋洹之飲食起居的兩名侍婢一個名喚素商，一個叫作元英，是嘉武侯夫人賞下的。另有內外兩個管事嬤嬤，負責指派活計、調理下人。問明了來頭，祝琰便命各賜了一份賞錢，請兩位嬤嬤安排，將自己陪嫁的十來個使喚仆婢安插在各處，隨蓼香汀原有的舊人一同行事。
院內掌事的張嬤嬤是老夫人的人，在宋家資曆高，很是體麵，祝琰留了她說話。
玉盞流光，滾水濯芽，新婦年輕素淨的臉隱在氤氤的茶煙後。張嬤嬤坐了已有一刻鐘，與祝琰閒聊著府裡的事。
“這麼說來，二爺日常吃用穿戴，皆由公中統一打理？絲綢布帛，茶酒紙墨，每月可另有份例？”
張嬤嬤道：“每月除去月銀和日常的吃用供應，另有布帛、茶葉、補品、紙墨、陳設器皿、與各家往來回禮等，隨用隨取，叫人去公中賬上支出，回頭在大奶奶那兒對上了就成。”
也就是說，各院領用東西，置備物品，都要經過大房的手。
張嬤嬤笑道：“二爺在朝的俸祿，在外的進項，往年照例是並入公中。如今奶奶進門，為免花用不便，夫人跟大奶奶已經吩咐過，往後二房另設私庫，交由新奶奶打理。院裡另開了小廚房，方才那廚頭奶奶也見了，是咱們大奶奶為照顧奶奶口味，專程撥來的江南廚子。飲食上頭夫人另添了一百兩月例，前幾天奶奶吩咐的醒酒湯、夜裡的點心菜肴，晨早的燕窩羹、銀參露，便都出在