這些日子，她去上院請安一直拿捏著不遲不早的時辰，既不過早去打攪嘉武侯夫人梳妝，也不會過分太遲落於人後。
走進去時，屋子裡已經坐了幾個小輩。
她沒想到，會在此時此地撞到宋洹之。
他坐在臨窗大炕對麵的椅子裡，左手支在雕花的扶手上撐著額角，麵無表情地注視著她。
經過昨晚，她幾乎無法再直視宋洹之這副平淡從容的樣子。
她見過彆人不曾見過的，他的另一麵。
他淡淡地望著她，仿佛什麼都未曾發生。
清冷的目光瞧不出異常，可落在他的視線裡的祝琰，仿佛又重新墜入昨夜的滾燙。
她垂下眼睛避開了他的注視，扶著嬤嬤的手在炕前向嘉武侯夫人屈膝行禮。
她左膝上有傷，是他經驗不足，親自抱著她去淨室清洗時，令她撞到了門框。
腰上也傷了一點，不影響行動，但應當也還在痛的吧？這份痛楚羞恥而隱秘，被寬大的衣裙遮掩，無從窺探，無人知曉。
“好了，都是自家人，不必拘禮，二媳婦兒，你坐。”
背後不曾移開的盯視，令祝琰緊繃至極，她借著與嘉武侯夫人說話的由頭，坐在了她與二姑娘宋書意之間，刻意忽視了宋洹之身邊那張空著的椅子。
落在身上那道目光移開了。祝琰仿佛重新活了過來。
就在這時，宋淳之和莛宜一同到了。
今日的莛宜看上去格外嬌美，每與嘉武侯夫人說上兩句話，便不由自主地瞟一眼宋淳之。嘉武侯夫人瞧得分明，臉上笑意更盛。
“往年端陽前後，各家少不得相互宴請走動，如今洹之成婚，正好借此時機，與各家的夫人奶奶們引薦新婦。”嘉武侯夫人道，“莛宜的意思，不若就在彆鶴雅築設宴，搭了戲台，備著遊湖的畫船，在園子裡……”
從進來後一直在與弟弟低聲交談的宋淳之開了口，“每年都是吃酒喝茶、看戲賞花這一套，娘你們不悶的麼？”
嘉武侯夫人笑斥：“後宅的日子一向便是這樣過的，你一個男人家，懂些什麼。”
見莛宜望過來，宋淳之不大自在地咳了一聲，續道：“後山那片園子荒了好些時候。前些日子我跟洹之去走馬，瞧半山的野花都開了。依我說，不若在山上打圍子，往那邊去擺宴。天高地闊，自由自在，不比困在這巴掌大的宅院裡好？”
“不妥。”嘉武侯夫人蹙眉，“賓客儘是各家的夫人奶奶，千金小姐，浩浩蕩蕩這麼出城，誰能保證不出差錯？”
宋淳之笑道：“您忘了兒子是做什麼的？區區護行之事，怎會叫娘的貴客們出了岔子？”
嘉武侯夫人仍是不允，“你要職在身，宮裡一日離不得，豈能為了內宅這些小事荒廢功夫？我不同意。”
見母親執意不準，宋淳之也便作罷。莛宜麵上流露出幾分惋惜神色，也隻一瞬，便打醒精神重新與嘉武侯夫人商議設宴的細節去了。
宋淳之與宋洹之趁此告辭，一同出了院子。
宋淳之搭著弟弟的肩膀，問他：“我叫你給二弟妹送的禮，你可好生送出去了？二弟妹高興不高興？”
宋洹之想到那枚土裡土氣的花簪，不由得笑了。
“嗯。”
他胡亂哼了聲，敷衍著兄長。
片刻後祝琰也離開了上院。
嬤嬤們在外間服侍書晴書意等人用膳，嘉武侯夫人將莛宜留在身邊，“我已與你們舅母商議過，端陽一過，就送芸兒去彆莊。一來避暑養病，二來，趁這段時間，替她尋個合適的夫郎。”
莛宜本是想替謝芸說幾句好話的