她抱臂俯下身，望著方才那朵野花。做一朵花會輕鬆些嗎？做祝家的二姑娘，做宋家的二奶奶，好難，也好累……
少頃，一雙靴子落入視線，祝琰怔了怔。
她抬起頭，落日的餘暉是火紅色的，透過樹隙射入眼睛。
光線太奪目，幾乎無法視物，眸中不知為何會漫起氤氳的水汽。
男人蹲下來，試探地，撫了撫她的頭發。
“我……”
他說不出口，宋洹之這一生，從來不曾哄過任何女孩子。
祝琰沒說話，抬起手，握住他的手掌。
她知道她和他都已經儘力了。
她初為人家的妻子，他何嘗不是頭一回做夫君？
他與她之間陌生，沒話講，並不是他的錯。
回到聚宴的帳子裡時，天色已經完全暗了下來。
噴香的炙羊肉切成薄片呈在案前，少年們吃飽了，聚在一塊兒投壺射覆。晚飯後宋淳之夫婦不知何處去了，宋瀚之更衣回來，神秘兮兮地跟宋洹之告密：“剛瞧大哥在樹底下教大嫂騎馬呢……”
宋洹之放下手裡的酒盞，麵無表情，“夜了，你們回帳歇息。”
宋瀚之失望得五官皺成了一團，“彆啊，二哥，我們還說好待會兒去抓野山鴞去呢，這東西夜裡才有。”
宋洹之不語，抬手示意守衛近前，正玩得高興的少年們唉聲歎氣地小聲抱怨，他毫不理會，向守衛令道：“送回各自帳裡，守著，不許亂跑。”
少年們一陣哀嚎，見他神色肅然，又不敢多言，一個個垂頭喪氣地被送回了帳子。
宋書意和謝蘅早就回去了。
他朝祝琰瞥一眼，“我去四周巡看，你早點歇息。”
宋淳之不在，他得保證小輩們的安全，祝琰點點頭，目送他帶著侍衛離開。
火光點點散落在漆黑的曠野上，夜晚山間的風大，吹得鬢發快要散開，雪歌將一直抱著的鬥篷披在她肩頭。空氣中飄著花香和草木的苦冽味道。身為世家婦，這樣自由散漫的日子不常有。
侍衛們不敢過於靠近，遠遠跟隨在後麵。一聲兩聲，是誰在彈撥琴弦。
燈籠在風中搖曳著，帳中的燭火漸次熄滅。
宋淳之與葶宜挽著手，緩步行在河邊。他們同乘一騎，不由得離山那邊遠了，四野遼闊，靜寂無人。
葶宜站定了，擒住宋淳之的衣襟，將他扯到身前。
男人含笑攬住她，喚她的名字，她踮起腳尖，勾住他的頸，將嬌豔的唇奉上去。
他高大魁梧，將她纖細的身子整個覆住。
“淳之，淳之……”
擁吻著，眼角不由得濕了。他知道，她究竟愛他有多深嗎？
他知道，她為了他忍下了多少不能忍的委屈嗎？
一道極亮的閃電劃破黑夜。宋淳之凜然頓住，鬆開了懷中緊擁的人。
他深濃的眉毛擰緊了，艱難地道：“葶宜，我得進宮去，現在就走。”
軍中的火器訊號，旁人不知，隻有他看得懂。
幾個暗中跟隨的屬下已經圍攏上來，葶宜淚眼霖霖，抓著他的衣擺。
“我不許你去！”
他無奈一歎，“對不住，我下回再陪你……”
葶宜甩開他，背轉過身，惱道：“下回下回，究竟要等多少個下