祝琰轉過臉來，瞧她麵上笑容戚淒，描得細長的眉毛微蹙，眸中水波粼粼，處處惹人憐惜。
終是按耐不住，說她真正想說的話了嗎？
“聽說往年芸妹妹每到酷暑，總要出去避一陣子。”祝琰手裡端了茶，慢條斯理吹拂著漂浮的茶末，“待天氣涼爽下來，想來便又能見麵了。”
謝芸抿唇苦笑，眼簾垂下，再掀開，看向祝琰的目光裡帶了幾分冷意，“二嫂嫂當真願意再見我嗎？”
祝琰笑了笑，“為何不願？”
仿佛一拳打在棉花上，用儘全力卻未能引得對方露出半分焦急的樣子，謝芸從未想過祝琰會是這樣難纏的人。
她攥緊了袖角，極力平複著情緒，苦笑道：“到了這時，嫂嫂還要假作不知情，當一切與自己不相乾麼？”
她強迫自己穩持著聲線，不肯露出半點軟弱的模樣給對方瞧，“我這回出去，隻怕再也沒有回頭之期。嫂嫂贏了這局，心裡應當十分痛快才是。”
偶有風吹過鬢邊，耳畔細珠墜子輕輕搖蕩，祝琰握著茶盞，啟唇笑了。
“妹妹錯了。”她輕點著盞沿，淡聲說，“我與你從未比試過什麼，又如何談的起，誰輸誰贏？”
謝芸臉上哀柔的表情幾乎碎裂，這一瞬深埋在心底的恨意噴湧而發，她握緊了拳頭，抵住幾案站起身，“嫂嫂何必還假裝清白無辜，難道從中挑撥慫恿，要姑母將我驅出侯府之人，不是嫂嫂你麼？”
祝琰搖頭：“你未免太看得起我，也太看輕自己了。”
“論親疏，妹妹是夫人的親侄女兒，是宋家的表姑娘。論情誼，妹妹先我而來，一出生就備受夫人疼愛，受兄長們憐惜。”
“聽說這些年，妹妹與書晴書意同進同出，便與府裡的正經姑娘無異，就連嫂嫂葶宜郡主，也對妹妹另眼相看，百般親昵。”
“試問我，有什麼本事離間妹妹與大家的感情，又有什麼立場將妹妹驅出侯府呢？我一新嫁婦人，何曾當起侯府的家來了？”
謝芸眼角含淚，苦澀地笑道：“千萬種好，也不過是昨日煙雲。洹之哥哥到底變了心，不要我了，就連姑母也狠下心腸……”她聲音低下去，深入骨髓的痛楚令她再也無法站立，扶著桌角難過的哭出來。
祝琰起身，輕輕扶住她的手臂，“妹妹，你該醒醒了。”
謝芸轉過臉，淚凝於睫，困惑地望著她。
祝琰歎了聲，幽幽道：“夫人對你多麼疼愛，難道你當真不知麼？若非你一再不顧她的為難，不顧宋謝兩家體麵，作踐自己，折磨自己，又豈會鬨成今天這幅樣子？”
“你是夫人的親侄女，謝家書香門第，百年清名，難道真要由著你，自甘墮落，委身為妾？”
謝芸張了張嘴，半晌，顫聲吐出一字，“妾？”
她未想過，從未想過妻妾之彆，身份之淵，她隻一腔真情，深愛著那個男人。她想留在他身邊，與他耳鬢廝磨，相守一世。此刻有人告訴她，她所做的一切，隻是在爭一個“妾”的名分……