商承策攥了攥拳，強迫自己鎮定下來，拱手作揖道：“方才是我之過，還請原諒則個。”
喬鈺搖了搖頭，伸手托起他：“無妨，我活下來了，還把他們嚇得半死，也算扳回一局了，不是嗎？”
商承策拘謹地站著，麵容不見絲毫緩和：“所以你才選擇深夜縱火。”
喬鈺的爹娘先辜負了他，就怪不得他狠狠反擊。
思及此，商承策不由慶幸昨夜做出了正確的猜想——
縱火事出有因，而非故意作亂。
喬鈺頷首，坦然道：“我雖沒讀過多少書，但長這麼大，十裡八村的事兒也聽村裡的叔嬸說過不少。子殺父，父殺子，兄弟相殘的事例多如牛毛，如果我不給他們一個終生難忘的教訓，他們就不會畏懼我，類似的事情還會發生第二次。”
“我不想死，我想活著，我隻能這麼做。”
商承策閃躲般垂眸，軀體僵硬如同石像，唯有垂落身側的手指蜷縮收緊，昭示著內心的不平靜。
他在想什麼呢？
揣摩喬鈺言論的真偽，還是由此聯想到自身，他的爹娘，以及那蛇蠍心腸的繼母？
喬鈺心思流轉，點了點桌上已經不怎麼冒熱氣的苦藥：“趕緊喝掉，藥涼了影響效果。”
商承策端起藥碗一口悶。
兩人相對而立，誰都沒再說話。
過了良久，久到商承策站得腳麻，他才輕聲道：“多謝鈺弟同我說這些，砒霜性毒，對身體的損傷極大，反倒是我已無大礙，這邊就交給我，你回去歇一歇罷。”
戲要做全了，喬鈺沒有拒絕，掩嘴打了個哈欠，一步三咳地回了東屋。
他離開了，也就沒看到商承策換個姿勢後又在正屋佇立良久，神情明滅不定，像明白了什麼，又像在因為什麼而困擾。
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盧大夫開的藥一天兩次，喬鈺舍不得暖烘烘的被窩，午時也就沒起來用飯。
商承策同樣沒什麼胃口，直到傍晚時，兩人才在正屋碰麵。
商承策燒了熱水，喬鈺喝正好，捧著還能捂手。
半碗水潤潤嗓子，喬鈺問：“晚上吃什麼？”
商承策：“隨便，都可以。”
喬鈺：“隨便就是什麼都不吃，行了，回屋洗洗睡吧。”
商承策：“？？？”
說開之後，感覺喬鈺更肆無忌憚了。
不過這種直白的交流方式，反而讓他覺得舒服自在。
睡了大半天，身上的傷也不出血了，喬鈺大剌剌伸個懶腰：“清炒白菜吧，過幾天再做臘肉。”
臘肉還沒曬好，再曬個三五天才行。
商承策沒意見，搶著剝白菜。
喬鈺也不阻攔，等他把白菜從水裡撈出來，便輪到他上場。
白菜倒進陶罐，發出哧一聲，熱霧翻湧。
喬鈺熟稔地翻炒，嘴裡咕噥：“趕明兒得打個鐵鍋，太不方便了。”
商承策聞言，取來身上僅剩的銀兩：“不夠的話我再想辦法。”
喬鈺並未推辭，大大方方收下了。
白菜出鍋，很快飯也好了。
正吃著，喬大勇登門：“鈺哥兒，你三叔......咦？你是？”
喬家村也就一百多口人，喬大勇不記得有這麼個人。
“他家住在後山另一邊的柳樹村，來找我玩。”喬鈺又向商承策介紹，“這是村長，你應該認識。”
一身粗布短打的柳樹村小夥從善如流放下筷子，彬彬有禮喊人：“村長爺爺。”
喬大勇也沒多想，笑眯眯應聲，直誇商承策生得俊俏，言歸正傳：“鈺哥兒啊，這都快半個月了，你三叔下午跟我說，要是再不回去讀書，他就不許你去了。”
他口中的三叔是村裡唯一的童生，喬文江。
喬文江原先在鎮上做賬房，一家子過得很是滋潤。
前年突然搬回喬家村，還在村裡開了間村塾，不滿十二的孩子都可以進去讀書。
喬鈺雖渾渾噩噩，潛意識裡卻明白讀書的重要性，也跑去村塾。
結果連門都沒進，就被追上來的喬文德打了一頓，半死不活地拖回去，十來天沒能下炕。
還是喬大勇看他可憐，用長輩的身份壓著喬文德兩口子，還替喬鈺出了一錢的束脩，硬是送他進村塾讀書。
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