這倆辮子紮起來，十八歲的大姑娘，一眼瞧上去水靈靈兒的。
顧念也猜到奶奶必定是想帶著自己到劉家去探口風，提著鴨蛋出門的時候，特地往籃子裡多塞了兩顆鴨蛋。
秦氏還不到六十，一輩子性烈，解放前給她媽打著裹腳，她能把她媽用裹腳布捆起吊房梁上，嚇的她媽再也不敢讓她裹腳的人。
這一輩的老太太裡頭，那是腳程最快，最麻利的一個。
跟著她下山，翻溝渠，顧念都有點兒追不上。
雖說屬同一大隊，趙家在上陽坡，劉家在下陽坡，倆村子之間隔著三裡路，中間還有一道深溝，所以這倆村的人並不怎麼往來。
妹代姐嫁，這事兒不論成不成都是不能叫人知道的，所以秦氏走路都專門避著大路呢，就怕有人瞧見了要嚼舌根兒。
下陽坡村頭第一戶，門前不種菜，反而栽著兩朵大牡丹，屋子後麵全是果樹的，就是劉家。
門上光彩熠熠的掛著‘光榮軍屬’四個大字，門半掩著，聽得見裡麵刷刷的聲音。
“馬家媽媽在家嗎？”秦氏高叫了一聲。
“哎呀，這不是……趙家奶奶，您咋來了。”家裡，馬菊英正在簸豆子，聽見聲音趕忙迎出來了。
倆廂一見麵，自然要客氣幾句。
馬菊英把秦氏和顧念往院子裡讓著，見顧念提了一筐子拳頭大的大鴨蛋，笑著接了過來，趕忙說：“你家情況也不好，有蛋不留著給自家娃們吃，這不過年不過節的，咱您老就上門了？”
秦氏攬過顧念說：“你兒媳婦喂的鴨子，今年也不知道怎麼的，雞鴨都特能下蛋，您嘗嘗這蛋的味兒。”
馬菊英上下打量了一番顧念，倆家既做了親，是給她最疼愛的三兒子當兒媳婦，她當然認識趙英芳。
因為秦氏一句話，她心覺得雞該是英芳喂的才對，但是怎麼秦氏就把杏芳給帶來了呢？
“趙家媽媽您先坐，這是杏芳吧，來，到廚房裡頭跟我一起端饃走。”馬菊英於是拉了顧念一把。
倆人轉進廚房，廚房裡一股子的香油味兒，馬菊英揭開笸子上的紗布，裡麵摞了一層子油潤潤的油餅子，個個裡頭包的紅糖都往外露著呢。
一張紅糖油餅子切成四瓣，馬菊英還得調點鹹菜出來。
顧念轉身往牆上一看，廚房牆上麼，隻掛著一張照片，上麵是一字排開三個軍人，每個人的肩膀上都挎著一把槍。站在兩邊的兩個也就是普通人而已，中間那個眉剛目毅，雙目堅定的望著前方，透過黑白照片，那雙銳利的眸子裡都是滿滿的冷意和審奪。
顧念一眼就認出他來了。
因為在彼鄰星，最高司令員是像神一樣的存在，他的照片貼滿了每個城市的每個角落。
每天顧念要去早訓，都要從他的巨幅照片下經過。
而最高司令員，恰恰就跟中間那個人是長的一模一樣的。
“中間那個就是咱家向前，右邊那個是他大哥向黨，左邊那個是二哥向北，他倆其實沒當過兵，到照相館做個樣子，隻有中間的向前拿的槍才是真的，真槍就是不一樣，是不是有殺氣。”馬菊英於是笑著說。
顧念收回了視線，咬著唇笑了一下：“真不敢想象，嬸嬸您還這麼年青，就有那麼三個兒子了。”
這一句可把馬菊英可誇的，那叫一個舒心。
當然，盛鹹菜的時候她就順帶著問了幾句，比如顧念的名字，書讀到啥時候，在家都是乾些啥的。
顧念依舊時不時看一眼牆上的照片，當然也是一一回答。
“趙家媽媽喝不喝茶，要不我給您燉罐罐？”馬菊英把鹹菜油餅子端到廳屋裡，問秦氏。
秦氏聲音壓的低低的，不知道說了句啥，馬菊英原本笑嘻嘻的臉色立馬就變了，轉身看了顧念一眼。
顧念連忙轉頭，假裝自己在打量劉家廳屋裡的陳設。
但總之，她聽得出來，秦氏是在跟馬菊英說英芳想退婚的話。
秦氏握著馬菊英的手，苦口婆心的說著，但馬菊英始終一言不發。
最後，秦氏壓低著聲音又說了一句：“對了，我家英芳也快上班了，到時候我讓杏芳她媽做一桌子菜，把你們也請一請，英芳的事情也真是麻煩了你們。我現在帶來的這個，啥毛病都沒有，就一個字，勤快，雖然說閨女換了，但是想給你家當兒媳婦的心思沒變過，你們家要有啥心思，咱們的婚事成不成，向前啥時候回來，啥時候辦，我們全家啥話都沒有，都聽你們的。”
這意思就是大的一個想退婚，但可以考慮把小的一個嫁過來，私底下隻有倆人的時候說，不傷大家的臉麵。
馬菊英百般挽留著要吃晚飯，秦氏和顧念倆還是推辭著，就從劉家出來了。
才走了幾步，馬菊英又在後頭喊，卻原來，她趕忙到後院摘了滿滿一筐子鮮梨，裝在顧念剛才提鴨蛋的籃子，要顧念和秦氏提回家去。
秦氏仍然不說話，顧念當然也不說話。
倆人正走著，碰上個背著書包的小姑娘，圓圓的臉蛋，憨丟丟的，紮著倆小辮兒。
這是劉家老大劉向黨家的大閨女，名字叫劉思思，顧念認識，但沒搭過話。倆人對視著笑了一下，這就擦肩而過了。
劉思思背著書包回家，一進門就見奶奶在院子裡的穀子堆裡坐著呢，卻沒簸糧食，就那麼發著呆。
“哇，哪來的鴨蛋，這得有五六斤吧，奶奶，今天晚上咱炒鴨蛋吃嗎？”劉思思一眼就看見臥在穀堆裡的鴨蛋了，撿起一個來丟著。
馬菊英歎了口氣：“思思，你三叔的婚事有變化了。”
“什麼變化？不是趙英芳嗎，我們學校所有的老師一天要罵我們，說的就是趙英芳，說她讀書好，會爭取，是咱們公社第一個中專生，不像我們是一幫廢物王八蛋。”劉思思說。
馬菊英又簸了兩下糧食，才說：“你三叔那個直腦子，三年了都不肯回家，那有姑娘能耽得起三年的？”
剛才秦氏來做客，本就不符常理，緊接著，秦氏打起含糊來，非得說鴨子是她兒媳婦喂的，當時馬菊英就有點咂過味兒來了。
三年前，劉向前突然要上前線，自己生的兒子自己了解，十六歲參軍，不論訓練還是執行任務，劉向前都是把命拚在部隊上，一年一回探親假，他還回回主動讓給彆人，不寫信再三求他都不回家。
馬菊英和劉大柱也是為了讓他在家裡有個牽掛，在戰場上能保護好自己，安全回來，才急著給他訂的婚。
三年未歸，一心撲在部隊上，回回要不是馬菊英喊著，劉向前就不知道給自己的未婚妻趙英芳寫封信。
現在人趙英芳鬨，趙家想把杏芳嫁過來，可憐那小姑娘生的又甜又乖。
當然了，沒有正式工作，一個農村姑娘到底要綿軟得多，一副任人品評的樣子。
秦氏不過打了個馬虎眼兒，主意還得馬菊英來拿。
要是她願意，從今往後，跟任何人都說訂的是杏芳，這事兒就遮過去了。要她不願意，悄悄上門退親，這事兒也就遮過了，不傷兩家的臉麵。
馬菊英不氣這個，她氣的是兒子劉向前。
是，據說他現在已經是個連長了，但是他今年已經二十七了呀，比他大三歲的向北家，女兒都成大姑娘了。
你再在部隊上能乾，家裡空蕩蕩的兩堵牆，回來睡個光被窩這怎麼成？
杏芳跟英芳比是沒學曆，沒有公職，但是眼見得勤快，柔順，又有眼色，最重要的是那皮膚，那身段兒，那相貌，整個縣城恐怕找不出第二個來。
咬著牙，馬菊英心說，這回電報拍出去，他要還敢打馬虎眼兒不回家，他就等著看他媽咋作咋鬨吧。