老克一看阿皮那吞吞吐吐的模樣，往昔被賒賬無數次的糟糕記憶頓時湧上心頭，這位小賣鋪老板立即警惕起來：“本店店小利薄，從今往後概不賒賬！”
“唉，老板我不是這個意思，”阿皮趕忙解釋道，“我是不太明白，這個提交卡的答案，隻要與現有的烹飪方式不重合，應該就可以判為有效，就自動發放獎勵……我要是取了可食用物後根本不去烹飪，再隨便塗塗提交卡，不是一樣可以獲得獎勵嗎？這個美食家工程怎麼保證參與者所提交的都是有效的呢？”
雖然不明白運作原理，但阿皮認為這個“美食家工程盒”明顯就是一台設定好程序的機器，沒準兒還內置芯片。不過，既然是機器，多半情況下也就隻能機械執行預設的命令，無法有效剔除渾水摸魚的情形。
“美食家工程”則明顯是需要天馬行空卻又能著實落地執行的創新創意，這樣的美好願望，隻依據這樣一台機器，如何能實現呢？
老克聽了阿皮的問話，先是鬆了口氣，才笑道：“我當你問什麼呢……是這樣的，每個美食工程盒提交的卡片都會在第一時間彙總到造煉司，且會標明時間地點，造煉司的人會根據這個來做回訪，保證測試是有效進行的。一旦發現有造假行為，不僅要追討可食用物的費用，造假者還要承擔原費用三倍的罰款。”
原來是這樣……看來，這個美食家工程還真是一項很嚴肅認真的巨大工程了？
老克提醒阿皮道：“喂，阿爾忒爾試煉中午12點正式開始，你還不趕緊去報名處登錄？”
“還要去登錄？”阿皮把玩著手裡的徽章，一點兒不覺得這算是什麼獎勵。
“要是通過了，獎金挺高的，每年去參加的人都擠破頭，”老克看出了阿皮的猶豫，便慫恿他道，“而且你這個參賽資格是贏來的，都免報名費了，還不去碰碰運氣？”
一聽“獎金”兩個字，正山窮水儘露宿街頭不知日後該咋辦的阿皮登時重燃了生活的希望，向老克打聽了阿爾忒爾試煉的地點，帶著細雪飛奔而去，一點兒都不像餓了一天一夜的樣子。
他跑的如此之快，以至於都沒聽見大寬在後麵的喊聲：“阿皮等我啊……咱們一起去……”
阿爾忒爾試煉的地點設在迷思森林。迷思森林頗為巨大，一眼望去看不到儘頭。當地人說，這森林像是母親的臂膀，緊緊包攬著埃比澤姆之國的珍珠米亞城。
米亞城就是埃比澤姆之國的都城，也就是阿皮居住的地方。米亞城西方是埃比澤姆國的其餘所屬四城，北方麵對的則是遼闊的海域；而米亞城的東南兩麵都被廣袤無邊的迷思森林包圍著。
阿皮帶著細雪在試煉登記處登錄完畢，距離12點還有點兒時間，他和細雪在森林外轉悠著，沒走多遠，他便看見在森林外圍豎立著長長一排石碑，遠遠望去頗有氣勢。
“紀事碑？”阿皮走近了，看見那些石碑俱是圖文並茂，原來是鑿刻著阿爾忒爾試煉來曆的紀事碑。這下阿皮可樂壞了，正愁沒地方了解這個異界的風土人情呢，就遇到了紀事碑給安排的明明白白。