“那日除了絳兒和老爺，再無人。”
“初一那天並不該你值班書房，為何換班？”
“小的隻是後幾日有事，換班好騰出閒餘。”齊重九跪地道。
“什麼事？”
“隻是我老母來看我，我想著隨她家去一趟，後來大會事宜忙亂，沒走脫。”言語懇切，倒是滴水不漏。
“那你呢？”齊瀟轉向絳兒。
“初一晚飯後我隻是照往常一樣灑掃院子，卻聽門外有人扣門，是南方來的信使，讓我交給莊主，我一刻不敢怠慢，立刻送去他書房。”絳兒一邊淌眼抹淚一邊低訴。
“你幾時接的信？當時莊主在書房麼？”虛破問。
“大概是酉時之後。莊主不在，我放在他桌上。”絳兒頓了頓，又道，“擔心事情緊急，放下信我就去找莊主，因見書房大開，擔心失竊，還回去鎖上門。當時莊主在前廳，接到消息立刻趕去，前後不過一炷香的功夫。”
“齊重九那時在哪裡？”
“我放信時，像是往廚房方向去了。”
齊瀟一拍桌子，對齊重九喝道：“你又換班，又玩忽職守，到底做什麼去了！”
“絳兒胡說，我一直在書房值守，能去哪裡？”齊重九抖衣顫道。
絳兒忽然低下頭，踟躕道：“我記得，我記得當日在書房後，見到齊重九和誰交談......”
“少莊主，一定是絳兒嫁禍，老莊主一定是她害死的！”齊重九忽然挺身撲向絳兒。
沉瑟動作極快，抄起茶杯擲中齊重九左肩，頓時痛得他蜷縮成一團，但顯然未出全力，至少齊重九未受重傷。
齊瀟查過出入山莊的通行記錄，卻發現確有齊重九的老母。
“你母親每月初一便上山看你，為何這次隱瞞？”齊瀟對已被製服住的齊重九問。
“我，我真沒有下毒，隻是，隻是想趁在書房值班，偷幾件小東西讓老母送出去換錢。”齊重九吃痛哭道。
“既如此，你把初一整日行蹤細細講來。”虛破沉吟道。
“我整日都在書房值班，本來以為最近莊主籌備大會，不會進書房，就在晚飯時進去拿了書架上的一隻瑪瑙杯，遠遠瞅見絳兒過來，便忙出去給母親收著，母親害怕被搜查，沒法我又去廚房給她找來一筐爛菜葉讓藏在裡麵。”
“然後呢？”齊瀟忙問。
“回去老爺已經進書房鎖門，讓我退下，我就回房睡覺了，句句屬實，不敢隱瞞。”
“齊重九是自幼進臧劍山莊，他母親也不過是附近尋常老農。”齊瀟對虛破道，“以及，書房的鑰匙，隻有我父親和當日值班的人有。”
虛破閉目深思片刻，猛然睜開，緩緩道：“齊重九，你母親呢？”
“母親早已下山。”
“找她來。”
齊瀟即命護衛去齊重九家，不久後回稟，已人去樓空。
“齊重九，你母親這是畏罪潛逃麼？”齊瀟怒道。
“我母親不見了？她去哪了啊！”齊重九忍痛一躍而起，扯住護衛便哭天喊地。
“少莊主，莊農以地為重，況且隻是偷竊瑪瑙杯，即便敗露，不過杖責十餘，沒有為此背井離鄉的道理。”虛破蹙眉道。
“但此刻情景，除了齊重九，還能是誰……”齊瀟無奈道，“唉，關押齊重九，待父親安葬後，家規處置。”
“少莊主不是我啊！冤枉啊！”齊重九剛聽到家規二字，頓時嚇得屁滾尿流，昏死過去。
“且慢。”卻聽見人群後一個蒼老和藹的聲音傳來。
眾人目光齊聚，正是五台山無為師太。
“貧尼今早上山時，曾於山腰路邊樹叢中發現一昏迷老嫗，救醒後自稱有一男在臧劍山莊當差。因她仍虛弱，便安置