好似目無王法的凶神惡煞，要掏人心肝肺腑通通煮熟吃掉。
韓守愚聽得眼睛都直了，突然訥訥地說不出話來，渾身被綁的嚴實，青天白日，難道他真的要交代在這裡了嗎？但如今困在這裡已然如刀俎魚肉，生死難料。
思及此，他不由得悲從中來。
一時間腦子裡亂糟糟地擠成了一團，許久，他梗了梗粗紅的脖子，抬起頭來，揚眉慨然，一副準備慷慨就義的模樣。
“深陷險地，韓某已知死期，不過是舍身飼虎，也算陽間有此功德。隻是臨死前想求姑娘一件事。”
靈素抱臂，饒有興趣地看了他幾眼，繞著他走了一圈，笑意嫣然，“你說。”
不過這樣的笑意韓守愚無從欣賞，他緩緩閉上眼，聲音哽咽而坦然，“我家有寡居老母，無人照料，本待我在此地安頓好後再接來侍奉，不料有此劫難。我一貧如洗，枉讀書多栽，無以報答母親生養之恩，死後必墜阿鼻地獄，無怨無悔。生平也無一二好友可得照應，唯有隨我而來的宋九嘉，是揚州宋家大房的嫡子，稱得上略有相交，可否替我傳信，告知一二，便說我是急病離世，請我族內尊長照料老母，韓某就算是死，也無甚遺憾。”
靈素有些愣住，烏黑的眸子情緒不明，抿唇不語。
“姑娘，我自幼讀聖賢書，想報效國家，一展宏圖，心懷淩雲誌，欲循先聖心，不曾想葬身之地會在此處，他鄉異客，可謂悲矣。你年紀尚小，想必也是無可奈何才行此行當。你且走遠些，莫自己動手，徒增自己的冤孽。”
“日後，還是彆沾這些了吧。”
靈素聽得渾身一震，心潮翻湧，見此赤誠之人，再說不出半句狂妄之言來。
韓守愚慢慢閉上眼睛，仰起頭，彆過臉去，其聲堅定而沙啞，“生逢堯舜君,不忍便永訣。”
隻聽得空中兩道揮刀之聲，韓守愚猛地抓住了繩子，以為就此喪命，誰知下一秒他睜開了眼睛，身上的繩子已然解開。
劫後餘生，他鬆了一口氣，又轉過頭去看向了靈素，眉眼有些遲疑不定，以為是她心善才自作主張放了他。
“姑娘，此舉可會連累你？此地可有路，快些逃生去吧，若被發現，你也會遭遇毒手。若無路可走，大可綁了我去交代，左右我死也不懼。”
靈素白他一眼，隨手扔了一個紙袋子進他懷裡，“書呆子，騙你的，什麼人肉包子鋪，你話本看多了不成，且在這裡呆著，不會害你的。”
“包子沒毒，留著你自個去照顧老母吧。世事炎涼，指望旁人作甚。”
說完就關上了門，靈素合上門後直喘氣，竟渾身是汗，看著外頭烈日當空，心不知何緣故跳得厲害。看來這逗人的話不能瞎說，弄得她心生愧疚，剛買的兩個肉包子都給了那個書呆子了。
***
屋內支了一個小窗戶，外頭的暖陽斜斜打入，散落在地上，沾染了些許的藥氣。長影蕭疏，照在了修長的指骨上，冷玉的指節微動。
葉挽俯身將藥罐裡的剛熬好的藥倒進了碗裡，熱氣騰騰，撲麵而來，苦澀的藥味鑽入鼻中，嗆人得很。
“咳咳……”在床榻上躺著的沈慎擰眉輕咳出聲，震的胸腔起伏，臉色泛著不自然的潮紅，呼吸灼熱滾燙，每咳一聲嗓子就在撕扯著喉肉，意識模模糊糊，思緒攪動在一起，大片大片的空白在眼前若隱若現。
聞言，葉挽放下藥快步走了過來，拿下沈慎額頭上的濕布來，放進一旁的水盆裡打濕，用手背試了試他額上的溫度，等待盆中的巾布冷卻下來，她擰乾後又重新放在了他頭上。
動作利落乾脆，行雲流水，看樣子是做慣了這樣照料沈慎。
沈慎燒得有些迷糊，鴉羽似的長睫上沾了些許水汽，粘稠的濕意添了躁意，勉強睜開雙眸，但眼前看不清東西，白茫茫的一片，隻聽的身旁有人在動作，感受到額上的濕布被換下，他抬起疲累的手臂，下意識抓住了麵前人的手腕。。
“葉挽？”呼吸裡的燙意灼人