先後洗完澡，秦婉垂著濕發默不作聲地站在窗口，駱寧擦乾身體穿好中衣，走過去在旁邊的凳子上坐下，輕柔地抱住她的腰，臉埋在她的腰腹上，好久之後，他才悶悶道：“你，我要；抱負，我也會實現。”
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回到京城時，離兩人的婚期已隻剩六日。
秦婉仍被強烈的羞憤包裹著，在床上躺了兩日，沒有跟駱寧說話，甚至沒有跟李婆婆說話。
她無論如何也想不到，這次離開會以那樣的方式結束，想不到駱寧會不顧她的意願和抗拒，不顧她的害怕和哀求，強著她做那樣的事，強著她在那種情況下屈服於情/欲。
她氣他，可是再生氣，心裡卻已徹底明白了，自己若走了，駱寧是真的會為了她拋下仕途，甚至做出更出格的事來。
她到底還是拗不過他。
到了第三日，秦婉終於起來了，她從不是個會逃避問題的人，就像離開隻是她的選擇，而不是為了逃避，現在既然拗不過駱寧，既然真的要嫁給他，那她便不能讓駱寧一個人擋在前麵，她未必不能做些什麼，未必不能為他們的未來、為駱寧的仕途爭一爭。
至少眼下，她得讓他們的昏禮體麵而周全。
這天早上，秦婉就請了隔壁極有經驗的老太太和還算相熟的一個鄰家婦人來家中，聽二人指點了新房和堂屋的布置，一起做了好些準備。
又按老太太列的單子，讓李婆婆幫忙買齊了紅燭、燈籠、瓜子果子之類成親當日要用的東西，晚上便請三人一起在家中用了飯，約定了後日再請他們來幫忙。
深夜，駱寧忙完回來時，就看到了桌上剪好的許多囍字，心中欣喜自不必說，快速收拾乾淨自己後，就湊過去與她說今日的事。
秦婉記著那日山上的事，仍不怎麼理他，但駱寧說的話，她卻聽得極仔細。
自那日回來後，駱寧便不再對她隱瞞任何事，這幾日回家，都會與她講案子的進展、王曹黨爭的情況和他自己被彈劾的事，包括這次因為追她突然告了兩天假後，被大理卿和陳少卿責問的事也沒瞞著，隻是刻意說得輕鬆了些。
囤炭案的事，駱寧連細枝末節都調查得清清楚楚，又清晰簡潔地整理成卷，將所有證據證詞細致地梳理歸放，以致主領此案的陳少卿想隱瞞些什麼都不行，但隱瞞不行，不代表不能做點其他什麼。
這位經驗豐富的大理寺少卿在三天前呈給皇帝結案奏疏上，故意模糊了案件中許多事的時間，混淆因果關係，又添加了許多不相關的私人恩怨，企圖將調查結果引向商人挾私報複，為韓駙馬和某些官員降低罪責，甚至直接脫罪。
今日朝會上，首相王諶再次對陳少卿的結案奏疏提出質疑，並請求皇帝召駱寧上殿對質案情。
但隨即，曹國舅等大臣便再次以駱寧罔顧人倫、欲娶罪臣之女為由，攻訐駱寧不滿朝廷、品德敗壞，堅稱這樣的人所說的話、所做的調查皆不值得采納，而王相公采信這樣的人，乃是居心叵測，有意要借此事清除異己。
王諶不甘示弱，又把那日駱寧對秦婉說的話好一番鋪陳，以示駱寧這是君子報恩之行，曹國舅和陳少卿是做賊心虛。
……
雙方就這樣在大殿上你來我往、唇槍舌劍吵了半天，具體又說了什麼，因今日不是朔望日，駱寧沒資格上朝，也就知道得不甚清楚，但有一點很確定，皇帝沒有表態。
可這日下午，曹皇後攜二公主一起求見了皇帝，據內侍傳給王諶的消息說，二公主直指駱寧與秦婉早已叔嫂通奸。
聽到通奸二字，秦婉臉色一白，駱寧連忙抱住她，他本不想說這一條，但秦婉如今還有其他的探聽渠道，他更不願她從其他人那兒聽到這樣的話。
“這是我的錯，不關你的事，我該等成親以後再要你的……”
秦婉沒有作聲，垂眸靜了片刻，慢慢斂去了受傷的神色，低聲道：“歇息吧。”
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接下來三日，陳少卿故意給駱寧塞了許多其他事務，想讓他忙中出錯，好有新的理由打壓他。幸好駱寧是真的精力過人，仍將事情處理地井井有條不說，還能每日抽一點時間寫折子。
寫折子並不是為了給自己辯白，辯白這事交給王諶等人就行，他自己來說反倒不好。
他的折子有三層意思，一是向皇帝明確自己在囤炭案一事上的立場，但態度不能太尖銳，二是將查案時了解到的民生狀況一一奏明，三是歌功這幾年的善政。
此三條內中含義層層遞進，卻是超脫了囤炭案本身，而隱隱有了些借此致君堯舜上的意思。駱寧不知道這折子能不能起作用，但至少不會讓事情更壞吧。
他一個七品小官沒的權力直接遞折子，故爾是讓大理卿幫忙遞上去，大理卿先看過，道了句“甚妙”後，卻又說了一句孫載也曾對他說過的話：“子希啊，本官不知是該為你高興，還是該為你憂心呐。”
駱寧隻合袖行禮。
到成親前一日的下午，駱寧總算討得了半日假，提前回了家，到家時，秦婉正與李婆婆和其他幾個婦人忙最後的準備。