季子墨來到水清樺的房間。他想再和妻子聊聊滿月宴上的事，卻發現水清樺正在紙上寫寫畫畫。
她著一襲粉色衣裙，從側麵看，脖頸細長，線條流暢優美，像一株婷婷的木芙蓉。
“你在寫什麼？”季子墨走到她身後，伸長脖子好奇地看著。
沒提防有人在後麵，水清樺一陣慌亂，想遮住桌案已經來不及了。臉上飛出兩片紅雲，有些緊張地說：“我在把擅長的幾種刺繡針法畫下來，將來合成一輯繡譜，傳給女兒們。”
季子墨從未見過清樺這樣的小女兒神情，不禁呆了呆，反應過來吃驚道：“你竟有這樣的誌向？即便是繡譜，記錄編纂下來，也算是著書立傳，閨閣女子如能做成這件事，是大大的了不起！”
聽季子墨如此說，水清樺心裡是極高興的，眼睛笑得彎成了月牙。不過嘴上還是謙虛：“不過才起了個頭，能做成什麼樣還未可知。”
說到刺繡，季子墨就想起了那幅奔馬圖繡屏。他猶豫了一下，還是決定開誠布公地問妻子。
“清樺，我記得我有一幅奔馬圖曾經放在你這裡觀賞。”
水清樺心中咯噔一下，她知道季家遲早會知道這件事，隻是沒想到這麼快。但真到了靴子落地的一刻，她反而異常坦然。
笑容慢慢收了起來。“是。”她平靜地答。
“你有沒有……”
“有。”乾脆，毫不拖泥帶水。
季子墨呆住了。他還在猶豫該不該問、怎麼問，水清樺就一口承認了，似乎她早就做好了準備。
“你是想問，我為什麼要繡這個屏風，又為什麼要賣出去。“水清樺深吸一口氣，緩緩說道，”我一年前就在準備給你的生辰禮，這幅繡屏，原本打算你生辰那天送給你的。”
季子墨完全沒想到答案是這樣，他才記起再過一個多月就是他的生辰了。
水清樺滿腹心酸，眼淚不自主落了下來，她抹去，接著說：“為什麼要賣，因為需要錢啊！其實我們三房一直都很艱難，我知道你一心追求書畫之道，不舍得拿俗務煩你，更不想逼你掙錢，隻能白天操持家務、帶孩子，晚上做繡活貼補。連菲兒這麼小，也要幫忙乾活。可是我的身子撐不住了，我需要錢請人幫襯，需要錢為自己治病，可我手頭上能賣的、值錢的，隻有這個繡屏。你明白了嗎？”
季子墨腦子嗡嗡作響，彷佛被重錘錘過。他以為平靜幸福的家庭生活，竟是妻子一直在默默背負一切，而他在安然享受。妻子的話把他引以為傲的文人風骨一把扒拉了下來，露出難堪的內裡。
他像被施了定身法，過了許久，嘴唇翕動，聲音暗啞：“清樺，我從不知道你和孩子受了這麼多苦，是我的錯。”
清樺苦笑一聲：“三郎，你已經和我說了很多次‘是我的錯’，生薇兒那天，你也說‘是我的錯’。我快要臨盆了，身邊沒個伺候的人，你也能放心留我一人在家。如果不是菲兒去叫了我娘，也許我已經一屍兩命！你就算認錯，又能挽回什麼呢？我要的不是你認錯，是你真的把我們放在心上啊。”
水清樺的聲音很平靜，話語卻像釘子一樣，釘得心生疼。
從小，他就被長輩耳提麵命“男主外，女主內”，“男人管後院的事沒出息”，他對這些深信不疑，也身體力行，放心把家宅交給妻子，對妻子相敬如賓、彬彬有禮。他一直覺得，自己算得上個好男人，好丈夫。