玉泉山形狀秀美，終年雲霧繚繞，似有仙靈。山上有座致遠山莊，飛簷鬥拱，亭台樓閣，錯落有致，一望便知不是普通人家能擁有的。這裡住著江夏府第一名儒，董思齊。
董思齊是江夏的傳奇。他自小有神童之名，年僅十八歲便考中進士，授翰林院編修，一度擔任皇三子的講官，是類似啟蒙恩師的存在。後來輾轉湖廣、福建、河南多地任提學使，主管一方教育，又回京任國子監祭酒，桃李遍天下。大概七八年前，董思齊告病辭官，回到江夏原籍。從此隱居，再未收過一個弟子。
董思齊除學問出眾之外，尤擅書畫。他的畫，筆致清秀中和，恬靜疏曠，他的書法，出入晉唐，自成一格。雖然沒有官職在身，但董思齊之名在士林中從未衰微，多少人欲求見一麵而不得。
季子墨站在致遠山莊門前，麵上很淡定，心中卻免不了忐忑和緊張。他知道，今日拜師不僅關乎他個人前途，也可能影響到季家的未來。《奔馬圖》作為敲門石，已經被精心裝裱，準備呈獻給董大儒。
山莊大門緩緩打開，季子墨整理了一下衣冠，隨著唐灝邁步而入。一路假山奇石，流水潺潺，花木葳蕤，曲徑通幽。每一扇花窗，都精雕細琢，每一幅盆景，都造型各異。季子墨作為世家子弟，自然看得出這園子出自造園大家，用料做工全是上乘。
在季子墨的想象中，董大儒應是須發皆白、仙風道骨的老人家，眼前的董大儒，看上去卻不過四旬餘，著一襲青底牡丹織錦絲綢緞袍，頭發濃密黝黑，身形微胖，慈眉善目，一笑嘴邊隱隱露出兩個梨渦。
季子墨沒想到董大儒竟然長得這麼……喜慶，差點失態，急忙低頭行禮。
董大儒笑眯眯地問：“你就是唐家小子說的季子墨？
季子墨深吸一口氣，上前一步，雙手抱拳，行了一個標準的晚輩禮：“晚輩季子墨，久慕先生學問，今日特來拜見，願受教誨，勤學不輟。”
董大儒微微頷首，聲如洪鐘：“聽說你要獻一幅畫給我，可有帶來？”
季子墨點頭稱是，取出畫卷，徐徐展開。
董大儒對著《奔馬圖》細細觀摩，不停點頭：“筆觸雄厚，設色清淡，線條剛健，大有痛快淋漓、瀟灑風流之概！”
“你可知，我已多年不曾收徒，我對弟子有幾個要求：非資質高絕者不收，非心胸曠達者不收，非風儀萬千者不收，非能言善辯者不收。簡單來說，就是笨的，妒的，醜的，木的，老夫通通看著礙眼！你覺得，你能占幾條？”
季子墨昂首挺胸，麵不改色：“論資質，晚輩自小薄有才名；論心性，晚輩淡泊名利，胸有丘壑；論風儀，晚輩雖不敢自比潘安，皮囊尚能入目；論言辭，晚輩也算出口成章，言之有物。先生如若有意在江夏收徒，晚輩自認是不二人選。”
“好，你這狂勁我喜歡！有點老夫當年的樣子。不過你已經二十七了，年紀太大了，老夫十八歲可都中進士了，你這些年都在乾什麼？”