孩子們開始讀書識字後，家中的事情就更多了，水清樺和水玉樺也有很多學習任務，請人這件事迫在眉睫。
現在手頭寬裕了，銀錢不是問題，但季家畢竟不再是官宦門第，仆役多了會紮眼。水清樺請來牙婆，挑了又挑，最後選了兩個十四歲的小丫鬟，一名蘭心，一名蕙心，帶到談氏麵前過了明路後，交給琴心調教。
談氏心中不得勁，但琴心是老太太的人，不算三房的，三房配兩個丫鬟不算越矩，終究沒有多說什麼。
已是四月，眼看著就要到端陽節，季子墨正是端陽節後的生辰。最近夫妻關係有所緩和，生辰沒有任何表示說不過去，但繡屏已經賣掉了。水清樺靈機一動，菲兒已經學會了簡單的平針，可以讓菲兒做個小物件送給季子墨，討巧又省事。
水清樺動手畫了一幅鴨戲蓮蓬圖，打算繡個香囊。刺繡最重要的辟絲、設色，這些都由水清樺帶著水玉樺做，最後下針由季菲來。
這圖要繡得好，最好用套針，就是長短針參差，一批批相嵌疊加，能夠顯出蓮蓬的圓潤飽滿。菲兒年紀小，如今隻會接針，就是一針接一針，慢慢描成。難為她知道是為爹爹賀壽，極有耐心，描得仔細，一層又一層。雖不如套針細膩平滑，但也做得很有樣子。小鴨子和蓮蓬凸起在大紅緞麵上，就像是活的，水麵波光閃閃。製成香囊後，富有童趣，一看就是小女兒所做。
水清樺很欣慰，上輩子父女倆關係僵硬，希望這個小香囊能為這一世的父女情破冰增色。
這天，娘家遞了帖子進來，娘家弟弟水永明四月底成親，請水清樺夫婦過去觀禮。
水清樺這才發現，她遺忘了一件非常重要的事！
上輩子，水永明正是在成親前半個多月，在路上被一個貴人的車馬撞上，斷了一條腿。雖然貴人賠償了銀錢，但水永明的腿再也救不回了。他本應在明年秋闈下場，因殘疾永遠退出了科舉。新娘子還沒進門，丈夫就落了殘疾，她心中不快，婚後二人爭吵不斷，弟媳婦時時跑回娘家，親家對這個女婿也極為不滿。
水秀才夫婦一生的希望都寄托在唯一的兒子身上，兒子斷了前程，兒媳又天天鬨，一家子過得雞飛狗跳。水秀才心中抑鬱，成日長籲短歎，生了一場重病，沒過兩年就去了。
想到這裡，水清樺再也坐不住了，今天是幾號來著？還趕不趕得及救下弟弟？她吩咐蘭心、蕙心分頭準備車馬衣物，她要回娘家住幾天，看好弟弟，不許他出門。
幾顆心不知道平日沉穩的三太太為何突然變得心急火燎，但手腳不停，很快把該收拾的收拾好。水清樺吩咐琴心和蘭心帶好孩子們，自己帶著玉樺和蕙心直奔水家而去。
馬車走到清河街，距離水家所在的巷子隻有兩條街的地方。水清樺坐在馬車中，掀開窗簾一角，看向窗外。
突然，一輛豪華馬車從對麵急駛而來，它的外表極為顯眼，車身漆著亮麗的朱紅色，馬車四周裝飾著精美的雕刻，拉車的馬匹毛色光亮，神駿無比。
就在豪華馬車經過一家書齋時，意外發生了。馬匹不知為何突然發狂，嘶鳴著抬起前蹄，前方正好有一個身穿青衫、頭戴方巾的書生走過，眼看一場慘劇就要發生！
水清樺的心猛地揪緊，她幾乎不敢相信自己的眼睛。那個路過的書生，正是她的親弟弟水永明！她的手緊緊抓住車廂的門框，心中充滿了恐慌和無助：怎麼辦，今生還是改變不了弟弟斷腿的命運嗎？