貞觀九年，正月末。
關中地區進入一年中最寒冷的時節，下了兩天兩夜的大雪剛停，終南山上已是白茫茫一片，銀裝素裹，遠遠看去巍巍壯觀。
天色已晚，山下的村莊之中燭火寥寥，除了偶爾響起的雞鳴狗叫之聲，戶外路上已幾乎看不到人影走動了。
正是這時，就見山林裡突然走出幾道人影來，細看下來不多不少正好四人，而且每人身後還都牽著一匹高頭大馬。馬背之上掛滿了各式各類的獵物，有小型如野雞山雀野兔等，也有大型的林麝山鹿野豬羚羊，可謂滿載而歸。
“總算是出來了，累死老夫了，宿國公啊，你不是說有你在絕不可能迷路的嗎？結果呢，在這山林之中轉悠了大半天。”四人中的一名老者見終於走出了山林，心下大大鬆了口氣，一邊喘著氣一邊埋怨道。
老者在花甲之齡，頜下有著濃密的花白短須，身材中等，麵闊耳圓，眼神鋒銳，此時已是滿臉疲憊之色。
而他口中埋怨之人，則是一個身材高大、異常魁梧、皮膚棕黑、豹頭虎眼、滿臉絡腮胡須的中年大漢，看著年歲不大，四十多歲的樣子。
大漢聽見老者的數落，頓時不樂意了，正欲反駁的時候，旁邊的另一人開口道“魏國公啊，先彆埋怨了，既然走出來了，當務之急是和護衛們會合，護送陛下回宮才是。”
此人亦是中年模樣，身材頗高，體型略胖，濃發長須，麵黃唇薄，鷹眼豹耳，頗有些陰鷙狡猾的觀感。
“輔機說的是，玄齡你便莫要怪知節了，孤知他也是一片好心，為了讓孤出來狩獵散心。雖然因為迷路在大山裡轉悠了大半天，但不也獵了不少好東西嗎，收獲如此豐厚，孤的心情好多了。”
最後發話之人不是彆人，乃是如今大唐地位最尊貴的皇帝——李世民。
隻見李世民生的身材高大，足有八尺，按照現代度量標準那就是接近一米九的大高個。身姿挺拔魁梧，麵龐豐腴飽滿，眉眼修長鋒銳，龍相鳳目，頰麵頜下皆有短須，即便此時眾人滿麵風塵疲憊，卻難掩其豐姿英偉的氣勢。
而其他三人的身份自然也非常人，正是大唐如今地位尊崇、聲名赫赫的三位輔政重臣，李世民的大舅哥齊國公長孫無忌、千古名相魏國公房玄齡和‘混世魔王’宿國公程咬金是也。
“是，陛下教訓的是。”皇帝發話了，做臣子的還能說啥，房玄齡無奈應道。
隻是一轉臉看到陳咬金一臉不在乎賤兮兮的挑釁表情，房玄齡隻得狠狠瞪了一眼過去，對此程咬金還是毫不在乎的舉頭望天，不想此時和這老小子掰扯。
“今天這事的確是俺老程理虧，說理是說不過房老頭的，打又打不得，不過俺老程也不能吃虧，就這樣氣氣他才好，哈哈哈。”程咬金虎目望天，神遊天外，胡思亂想著。
幾天之前，李唐皇室完成了一件大事，就是當今太子李承乾的成婚大禮。本是普天同慶的時刻，但其實百姓不知道的是，太子的母親大唐皇後長孫氏此刻已經因病臥床半月有餘，此次婚禮其實是有為其衝喜祈福的意思的。
長孫皇後和李世民年少相識，情投意合，相濡以沫陪伴半生，感情深厚，為了治好她整個尚藥局傾巢而出，奈何半月過去卻始終不見什麼起色，李世民為此心煩意亂，無心朝政。