井城,禦獸師協會大廈。
頭發已經花白的老人雙手支著下巴，靜靜地聽著屬下給他彙報西南區最近的情況。
“是嗎……他去鹿江了啊……”在聽到伍一的動向時,一直沉默的老人突然發出一聲意味不明的感歎。
站在老人麵前的黑衣青年抬頭看著老人,試探地問道：“需要屬下去通知鹿江的黑旗幫，讓他們最近收斂一點嗎？”
“不用。”老人擺擺手，“伍一那家夥這是在警告我呢,不然你以為就憑你們那點跟蹤手段能夠發現他的蹤跡？隨他去吧……”
黑衣青年羞愧地低下頭。
老人依舊保持著那副平淡的模樣,又道：“昨天那幾個快不行的實驗體處理了嗎？”
黑衣青年聞言，立刻恭敬地答道：“都處理了,不過有一隻的情況有些特殊，屬下擅作主張把它留了下來，打算再觀察一段時間。”
“嗯,你自己看著辦就行，我隻要最後的結果。”老人微微頷首,而後話鋒一轉,“這些年來你們的進展讓我很不滿意,希望今年能讓我聽到一個好消息。我不想養著一群沒用的廢物,懂了嗎？”
黑衣青年身形一顫，連忙硬著頭皮答道：“是！請您放心,屬下一定會在今年給您帶來新的成果！”
老人滿意地點了點頭,“那我就等你的好消息了。”
黑衣青年再度朝老人鞠了一躬，然後離開房間。
老人用右手支著腦袋,繼續翻看黑衣青年帶來給他的報告書，隨後有些煩躁地把和往常沒什麼區彆的結果彙報丟到一邊，然後站起身來走到身後的落地窗前，俯瞰著外麵的景色陷入沉思。
對幻獸亡魂的研究是華國一直以來都沒有停止過的項目，每座大型城市的禦獸師協會旗下都有相關的研究所負責解析當地會出現亡魂的原因。隻不過他與其他人有些不一樣……比起研究亡魂產生的原因和對付它們的方法,他更偏向於研究怎麼把它們的力量納為己用。
早在許多年前，協會就發現了變成亡魂的幻獸所擁有的力量是生前的數倍。如果能讓活著的幻獸擁有亡魂的力量，那麼華國又何須再為亡魂和強大的野生幻獸的襲擊問題發愁？
老人這些年來一直都在研究怎樣讓普通幻獸擁有亡魂體內的那股特殊力量，甚至不惜暗中收攏井城的地下勢力讓他們為自己效命，隻為能給自己的研究所籌得更多實驗用的資金。
可最後，二十多年過去了，他還是沒能得到他想要的結果。
他錯了嗎？
不，他沒錯。
老人回過頭看著擺在辦公桌上的相框，扯了扯自己的嘴角。
他知道伍一昨天出現在鹿江是為了告訴他，他已經知道了紅焰的事情，讓他最好給他一個合理的解釋並停下手裡的所有研究。
但他已經沒有辦法停下來了……
拓宏的幻獸紅焰已經死了，而它臨死前提供給他的數據，也讓他再也沒法停下對亡魂力量的
追求……因為隻有掌握亡魂的力量，才能徹底把西南區的職業禦獸師從戰死的悲劇命運中解放出來。
他們西南區是沒有聖獸庇護的遺棄之地，沒有任何指望，隻能依靠人類自己。
老人已經受夠了那種每當遇到強大的野生幻獸或亡魂襲擊，都需要拿無數人命去填的局麵。而過去數不清的經曆也讓他不再對華國的聖獸抱有任何期待。
他不會再將人類的希望寄托在那些高高在上的聖獸偶爾對他們的施舍上，所以他絕對不會停下自己的研究。
老人轉過身去重新走回到辦公桌後坐下。
他在井城禦獸師協會會長的位置上也坐了幾十年了，勢力盤根錯節，牽一發而動全身。
伍一如果不想西南乃至華國因為禦獸師協會會長勾結地下勢力的醜聞陷入動蕩，就不能明著對井城進行清繳。
除非直接殺掉他，不然隻要他還活著一日，這個研究就永遠不會停下。
“你阻止不了我的，伍一……”
老人看著桌上擺著的相框，緩緩地閉上了自己的眼睛。
“你做不到的……”
*
井城外的某個山穀。
向陽帶著自己的兩隻幻獸與影刀一起站在伍一身邊，與他一起注視著一輛井城車牌的黑色麵包車駛過山口，然後朝著山林深處的某處疾馳而去。
“老師，我們來這裡是要……？”
“端掉一個非法組織的實驗室。”
伍一的聲音聽起來很平靜，似乎與平常沒什麼兩樣。可越是這樣，越是讓人感到不寒而栗，就像暴風雨前最後的寧靜一樣。
向陽下意識地把手伸進包裡，摸了摸自己充滿靈力的兩塊進化石，瞬間感覺安心了不少。
伍一側過頭來上下打量了一番自己的小徒弟，才對他說：“我記得上學期我應該對你說過，等你稍微有點自保力之後，我會帶你出來見識一番禦獸師之間的真實戰鬥……你現在還有拒絕的機會，我不會強迫你跟我一起下去，你可以留在這裡等我。”
向陽抬頭看著自己的老師，沒有一點猶豫：“不，我要跟老師一起下去。”
“我們不怕危險，對吧普魯。”向陽偏過頭來看著肩膀上的綠紋蟲說道。
綠紋蟲重重地點了點頭，朝伍一輕叫了一聲，“嗚！”
伍一笑了笑，然後把一部手機交給了向陽。“在我清算完這裡的人之前，幫我去地下的實驗室裡的拍一些照片回來吧……注意安全，這一次兔九可沒法跟著你們。”
向陽鄭重地接過手機，向自己的老師點頭承諾道：“保證完成任務！”
伍一抬手摸了摸向陽的頭發，低聲道：“兩分鐘後，唯一沒有被戰鬥波及到的地方就是實驗室的入口。”
“不要逞強，我會很快解決完上麵的這些人來找你，有什麼問題等我過來處理。”
向陽點點頭，把伍一給他的手機放進了口袋裡。
伍一沒有再說話，而是
走到懸崖邊，麵無表情地看著麵前沉寂的山穀。
他其實很早之前就知道井城的禦獸師協會會長在拿幻獸做實驗，包括黑市上流傳的抽取幻獸的靈力製作精華原液的方法，他都清楚出自何人的手筆。
隻是讓伍一沒有想到的是，那個人竟然會瘋魔到拿拓宏唯一幸存的幻獸來當實驗體的地步！
要不是因為那張被霧都的巡護員偶然抓拍到的照片，伍一恐怕至今還被蒙在鼓裡，以為紅焰是回鹿江的原生棲息地找自己的族人去了。
為什麼……
伍一不由自主地收緊垂在身側的手，在掌心留下一排月牙狀的痕跡。
就算不顧及那是死去天王的幻獸，可拓宏不是你的兒子嗎？！
拓晏！！！
為什麼要這樣對拓宏！！
你明知道除了拓宏之外，紅焰隻會為你這個主人的父親停留……為什麼還要把它！把拓宏最重要的搭檔親手推下深淵！！
“亡魂的力量就這樣讓你癡迷嗎……”伍一低聲喃喃了一句，然後緩緩鬆開緊攥成拳的右手。
冰冷的夜風不斷地吹起伍一的衣擺，卻怎麼也吹不散他心中的怒火。
伍一慢慢地抬起了自己在滴血的右手，手背五道紋印同時亮起。
下一刻。
隻聽一陣地動山搖般的巨響，巨大的鯨魚從土裡躍出，一口將山穀內的防禦工事咬掉大半。