是小弟弟嗎？
元敘好奇地踮起腳向床上張望，透過木雕床圍，隻見鮮亮的錦衾包裹著一團黑乎乎的東西。他定睛一看，那團黑黑的東西沒鼻子沒眼，突然動了一下，竟然是活的。
身後涼風吹過，元敘背上爬上了一層寒意，兩隻手緊緊扣著窗沿，一時愣怔在原地。
芸兒慈愛地微笑著，輕聲說道：“你看，它多好看啊。”
元嶸臉上亦掛著溫和的笑意：“是啊，真好看。”
燭火陡然一竄，元嶸與芸兒的笑容詭異起來，仿佛兩具沒有生命的傀儡，生硬地維持著臉上的表情。
元敘嚇得幾欲尖叫，被人一把捂住嘴，抱起連拖幾步，帶離了後院。
前院依舊熱鬨非凡，但那些聲音仿佛被高牆隔絕在外，他久久無法回神，分不清自己適才見到的是真是假。元嶸與芸兒不知何時回到了前院酒席間，臉上端的是和煦的笑容，落在元敘眼中卻詭異極了。
他聽見元嶸對下人說：“剛才好像有客人不小心進了內院，不知出來了沒有，你可看到了是誰？”
下人探究的目光從賓客身上一一掃過，並未著急回答，目光落在元敘身上時卻停留了許久。
元敘瞳孔微張，立刻垂下頭去。他到底還是個孩子，臉上的顏色已經變了幾番，腦海中嗡嗡作響，不知該怎麼辦。直到他娘猝然打了他一巴掌，他才恍然回神。
清脆的耳光讓宴席的喧囂停滯，眾人不明所以地望著他們母子二人。
記憶中，他娘本是個溫和賢淑的人，這時竟然急紅了臉，握著他的手又狠狠拍了一下，疼得他湧出了眼淚。
“你這孩子怎麼那樣不聽話！我說方才怎麼不見你，席上的東西不夠你吃，你還要偷偷去廚房裡拿！”
他低下頭，手中赫然出現了一隻還沒端上桌的最後一道菜——糖包子。他爹站在他身側冷眼看他，怒斥道：“我是短著你吃了嗎？你怎麼能做出這種事！”
他身體一抖，仿佛從一場夢魘中醒來，呆呆地說：“我沒有。”
她娘倒吸一口冷氣，又狠狠拍了他幾下：“還說沒有。快點認錯！”
他疼得眼淚汪汪，癟著嘴說：“我錯了。”
旁的人都在看熱鬨，嘴上故作好意勸道：“小孩子大抵是平日裡沒吃過好東西，見到便拿了，也不是什麼大事。”
“廚房就在院子旁邊，說不定是他一時走錯了，見有包子便拿了一個。”
“小孩子嘛，本就是來吃席的，哪知道什麼該不該拿。”
還有人拿了彆的點心塞在他手中，他在眾目睽睽之下，啃了一口糖包子，糖融化在口中泛著苦味。
他想吐。
元嶸不知何時出現在他的身側，靜靜觀察著這一場鬨劇，客人散去後他彆有深意地看了眼元敘，對他爹說：“不過就是一個糖包子。小侄平日裡吃不到這些東西，我讓廚房多準備一些，你們回去時帶上。”
他爹瞪了他一眼，轉而漲紅著臉攬過元嶸的背，舉杯再次與周遭的人鬨成一片。
他娘則是在不久後，不聲不響地拽著他離開，一路不停地走回家中。那夜風很大，他想回頭再看一眼宅子明亮的燈籠，但娘瘦弱的身軀仿佛桎梏，緊緊栓著他不讓他亂動。
他或許辯解了幾句，那包子不是他偷的。
呼嘯的風中傳來娘的歎息。
夜裡，田間萬籟俱寂，爹披著月色趕回家，神色帶著一絲他看不懂的凝重。
直到很久以後他才想明白，爹娘當時出此下策，是為了保護他。
三日後，爹娘上山采藥，天黑未歸。
那一夜冷極了，他瑟縮在狹窄的床上，一夜不敢合眼。直到第二天天邊泛了魚肚白，村裡敲敲打打起來，他才恍然起身奔出門外。
村裡飄著白旗，一行穿著素衣的人抬棺而出，哭聲斷斷續續。那是元宅的家仆。
接連幾日村裡一片沉寂，爹娘依舊沒有回來。他去褚家敲門，褚家叔叔才慌忙帶人上山。
褚寧與他一般大，看他可憐拿了吃的給他，他心裡壓抑得吃不下，幾天