他家男人厲害，家裡兒子也多，小劉氏不敢與她硬來，隻嘟囔道：“什麼逼死人，我不過聽娘的吩咐抓隻雞罷了，幾個小崽子就要死要活的，還拿刀嚇我嘞……”
邊說邊覷著村長，見他沉著臉，不敢再多嘴。
村長一向知道大房的做派，臉上的皺紋裡都透著厭惡，“怎麼的，你家裡就缺這麼隻雞啊？”
小劉氏忙道：“哎喲村長，這雞真是我娘讓我來捉的，上水村相看富兒的來了，富兒是我們南家的長子長孫，我娘說要整治一桌好席麵，免得叫人看輕了咱們。可我家雞還要下蛋，娘便叫我來三弟家捉一隻先用著。”
南富正是小劉氏的長子。
“你家雞下蛋不能殺，我家的就能殺嗎！村長，我們家裡可就三隻老母雞了，我娘和二姐就指望著它們多下幾隻雞蛋補身體呢，村長伯你一定要幫幫我們。”
花兒哭著向村長告狀，眼淚鼻涕糊了一臉，好不可憐。
村長看了眼南若，見她呆呆站在那裡，不哭不鬨，像個遊魂。
他忍不住歎了口氣，問南木：“你二妹這幾天一直這樣？”
南木早已收回柴刀，篤定道：“二妹一定會好起來的。”
小孩子想得都簡單，可沒錢沒藥的怎麼好？偏都可憐成這樣了，還有人來占便宜。
村長盯了小劉氏一眼，“到底是你男人的侄兒侄女，便是他們一房有對不住你們的地方，但孩子是無辜的，你們也不能做的太過分，把雞還他們。”
這話出口，立時勾起小劉氏心底的恨意，就要說話，村長眼一沉，“怎麼的？連我的話也不聽了？”
小劉氏不敢不聽，放了手，可看著幾兄妹的眼神好像要吃人一般。
花兒立馬將母雞抱進懷裡，臉上大喜，嘴甜的和村長道謝，“多謝村長伯。”
村長擺了擺手，見小劉氏一臉恨色，沉著臉道：“還不走？”
小劉氏不敢和村長硬來，哼了一聲就走。
恰巧走到拐角，遇上草兒走來，見她抱著一捆嫩生生的野菜，一把搶走，轉頭冷笑道：“我拿點野菜回去煮湯孝敬你們奶，要不得你們的命吧。”篤定村長不會再說什麼，也不看他臉色，幾步就走遠了。
草兒尚未反應過來發生了什麼，愣愣地看著自己空蕩蕩的手心，花兒又忍不住紅了眼睛，看向村長，可村長沒再說什麼，舉著煙槍慢慢走了，看熱鬨的也慢慢散了。
南木讓花兒把母雞放回雞圈，拿掉草兒手裡的幾根野菜葉，“草兒不怕，沒了就沒了，我們明天再去挖。”
然後牽上她，又拉住南若往家裡走。
小院右邊有個低矮的廚房，左邊是隨意搭建的雜物房，木柴也放在裡麵，雞圈就在雜物房的背麵，花兒放好了母雞，和哥哥姐妹們一起進了正房。
三間正房中間兒是堂屋，當中放著一張掉了一個角的桌子，周圍貼牆放著兩張椅子，四張凳子，張張缺胳膊少腿兒。
幾兄妹進了右邊的房間，裡麵靠左右牆麵擺著兩張床。
右邊那張罩著滿是補丁的青色帳子，床底鋪著的稻草有幾根露了出來，薄薄的床墊上躺著一個瘦削的婦人，她右手攬著一個正熟睡的孩童，約莫兩三歲的樣子，因太過瘦弱，顯得頭有些大。
正是喬氏和三房的老五南石，小名石頭的小弟。
喬氏臉頰深深凹陷進去，膚色蠟黃，已經絲毫看不出官家小姐的模樣。見幾兄妹進來，勉力彎了彎唇，啞聲道：“又受委屈了？”不過幾個字她說得十分吃力。</