嚴媽媽眼中露出一絲驚訝，但很快鎮定下來，麵前這姑娘瞧著聰明內斂，又有休門島這些海寇相幫，她雖然不知道今夜來此的這些人中有沒有休門島的當家人，但她在江湖上摸爬滾打日久，也見過不少大人物，知道有些人表麵上看著越是雲淡風輕，實則背後越是有大來頭，這丫頭片子既這樣說，想必還真有些門路。
眨了眨眼，實話實說道：“去歲末。鐘小姐與那周成之事惹得鐘員外多番厭惡，便捎了書信到江門，想請外家派一個嬤嬤過來規勸小姐，這人必得是老太太身邊的，還得賣身到外家多年，嘴巴牢靠的，嚴媽媽身份最是合適不過。我接到這單後，便暗中劫持了那老嫗。”
鐘清素似有片刻恍然，很快明白過來，聲音有些輕顫，“這麼說，你不是真的嚴媽媽，那嚴媽媽呢？”
那婆子瞥了她一眼，不無嫌棄道：“鄙姓劉，嚴婆子自然已經去了她該去的地方。”
鐘清素身子一癱，顫聲道：“我母親早逝，我雖長到現在沒見過外祖母的麵，但那畢竟是跟在外祖母身邊多年的人，你殺了她，叫我如何....有臉去見外祖母她老人家....”
雲笙喟歎一聲，可一條與她無關的人命並不能讓她停止問話，又問道：“你受誰的指使這樣做？”
劉氏嗤笑一聲，吊起一雙丹鳳眼望著她，“指使？誰能使得動我們漕幫的人？我做這些事，不過求財罷了！隻是接這活時我也不知道後麵還有這麼大的案子牽扯。”
雲笙一怔，“漕幫？這麼說，漕幫也摻和進了這謀逆案？”
“這倒沒有，當時是有人出錢買那嚴婆子的性命，給了足夠的銀兩，等時機成熟，再讓我陪著鐘小姐去獄中認人，後麵的事卻不得而知。這鐘小姐呢，又實在對那周成情深，我怕她會瞧出那獄中人不妥，這才給她喂了藥。”
雲笙又問：“這件事既以完成，你為何還留在上京不走？”
“假的周成不死，我這任務便算沒有完成，收不到餘下的款銀，自然不能離開。可是日子越久，我慢慢發現，這鐘小姐服藥越多，作用在她身上的時間越短，起初一顆藥能瘋魔個七八日，現在連三日也不到便清醒過來，她醒了大部分時間都在鬨，偶爾靜下來時也是哭她那苦命的身世，我耐不住麻煩，便以她父兄性命威脅，這才拖到今日。”
雲笙撚了撚袖口的雲紋，道：“這麼說，你們早就知道那假的周成會死在獄中？”
“是。”
雲笙很安靜，漆黑的眸子垂著，一個個光怪陸離的念頭在她心上劃過。若這劉氏說的是真的，那麼她背後之人所做必有深意，那假的周成應當是故意在鎮撫司激怒蔣桓，好讓他順著這條線索查到這劉氏頭上，再將矛頭引到漕幫，可順著漕幫能查出來什麼呢？
片刻，她抬起臉道：“漕幫一水船程，不下幾萬兩紋銀，為何要私下接這種醃臢買賣？”
劉氏神色忽暗，“你們這種貴女養在上京，哪裡知道地方凶險，自咱們與北麵鬨了那一場，朝廷對我們這些幫派愈發忌憚，不僅禁了海，還將內河各路段設置了閘口，凡運送的貨物經那閘口，少不得褪幾層皮才可。”
劉氏幽幽歎了口氣，“要說漕幫倒推十年，倒也稱得上一句富可敵國，我所在的分舵，便算不是日進鬥金，但也是安富恤貧，日子無憂。可這幾年如水的銀子送到官家手中，這生意卻是說禁就禁，說查就查，漕幫單單一個分舵，便上下幾百口，上百個分舵派加起來成千上萬人呐，哪張嘴吃飯不要銀子，我們當家的日愁夜愁，我自然要為他分憂。”
“我記得漕幫除了運送糧草外，還會幫朝廷運送些官鹽，賺來的錢不夠你們生計？”
“你說都轉運鹽使那些蠹蟲？哼！我們漕幫沿河為朝官運送官鹽不但分文不取，賺來的其他錢還要孝敬他們上上下下。”
一旁羅成貴聽不下去了，“朝堂使了人手安排鹽務運輸，不給銀子，這種虧本買賣如何做的？”
劉氏道：“也怪我們當家的，前些年兩朝開戰，國庫空虛，地方上便有官員暗地裡放出來些官職，不大，無非是些半分實權也沒有的虛差，我們當家的花了銀子給底下幾個小的捐納來幾個虛差，為的是真遇上事，能有人在官場為我們說句好話，可