晚膳的席麵很快準備好，沉珂被拉著坐在安氏身旁，往常隻有嫡姐才能坐的位置，她也破天荒體驗了一回。
她還未卸去宮裡那身裝扮，在夕陽明暖光暈下，越發光彩照人熠熠生輝。
沉瑾坐在沉珂的下座，麵色陰沉如水，沉珂敏銳察覺到沉瑾的不高興。一同長大的姐妹，她對嫡姐的心思了如指掌，嫡姐怎能容忍她的逾矩？
但沉珂自宮中周旋一趟已是累極了，此刻懶得再虛與委蛇地退讓，便乖巧地坐下了。
席上菜式雖多，多是清淡偏甜的口味，沉珂素來不喜甜食，吃了幾口便膩了。
幾乎是習慣性的，沉父往女兒碗裡夾了筷糖醋小排。
看清坐的並非是長女，而是平素忽視慣了的二女兒時，他臉上浮現出抹尷尬的笑。
他並不知道自己的這個女兒喜歡吃什麼，也不知夾的這菜合不合她口味。
沉珂恍若未聞，夾起碗裡父親夾過來的糖醋小排放入口中。
她嚼著肉，忽地心頭湧上一片酸楚。
這才知道，原來幼年時長姐被抱在懷裡哄著吃的小排是這個滋味。
從小她就知道自己和長姐不同。同是府裡的姑娘，吃穿用度比不上自是不用提，下人也慣會看碟下菜，沉珂本覺得這些事情忍忍也就罷了，她吃點苦算不得什麼。
直到六歲那年立冬，窗外飄著雪，屋子裡門窗捂緊卻仍冷得像個冰窖似的。她的親姨娘那時染了風寒、發著高燒不退，年幼的她叫不動管家去為她姨娘求醫，隻能去求安氏。
沉珂頂著漫天風霜，傘也沒來得及打就跑到了正院。
鞋襪濕透了沁得她打冷顫，正院管事的大丫鬟攔住她，說是夫人正在用膳，有事等食後再稟告。
六歲的沉珂站在屋簷下等候，她踮著腳焦急地張望，祈禱讓她早點進去。透過通風的窗子，她看到屋子裡的炭火燒得正旺，嫡姐的臉烘得紅彤彤的，安氏抱著嫡姐，父親把小排的肉扯成一絲絲的，正溫柔地一口一口喂著嫡姐吃飯。
差不多的年歲，為何過得如雲泥之彆？
雪花不知愁，自顧自下個不停。
膝蓋間的冷像是浸透了骨子裡，她的心也被冰封起來。
從此，沉珂最討厭下雪天。
停箸時，沉珂盯著腕間的玉鐲，上好的和田玉，上麵雕飾的花紋繁複，卻觸之生寒，怎麼捂都捂不熱似的，就像人心一樣摸不透徹。
抬眸一瞬，她正撞上沉瑾那雙蘊著怒火的眸子。
……
芸兒扶著沉珂回屋，給她卸下珠釵時，看著銅鏡裡的她，芸兒不解的問道：“二姑娘好生生地怎麼眼圈紅了一片？”
“我沒事，是外麵風大，不小心迷了眼。”
籲了口氣，沉珂打開首飾匣子瞧了一眼，攔住了整理收納的芸兒。
她的首飾不多，比起來也算不上貴重，為著此番進宮臨時采買的她也沒打算留著，挑了一些讓芸兒分著送給了長姐和三妹，順帶著把玉鐲也取了下來，拿絲帕包好讓芸兒交給長姐。
芸兒很是不解，自家姑娘手頭本就不寬裕，還凡事都為著彆人著想，為進宮買的這些可都是些上等的貨色，姑娘不心疼她還心疼呢。
可轉念一想，又有些揚眉吐氣，往日裡哪有姑娘給彆人送東西的份，之前無論是草藥還是香囊，大姑娘和三姑娘從來都瞧不上二姑娘送過去的玩意。
回來稟報時，芸兒氣餒說道：“三姑娘收到時並未說什麼，對花了大價錢買來的玉簪看著並未在意，順手一塞到了一旁吃灰去了。”
又興衝衝描述道：“大姑娘倒是很高興，不過大姑娘心善，隻收下了玉鐲，其餘的說是留給二姑娘自個用。”
聽到這裡，確實是意料之中。
沉珂淡淡笑了笑，隻是笑意不達眼底，很快又消散。
三妹院裡都是父親送過去的好東西，瞧不上她這些也是情有可原。至於嫡姐那邊，她醋的不過是怕安氏和父親偏心。如今她完璧歸趙，又表達了衷心，嫡姐自是不會再生氣了。
安氏掌權，趙姨娘得寵，兩頭沉珂都得小心翼翼討好著，大的小的都要兼顧好。
沉珂揉了揉眉心，濃長的烏睫下藏著遮不住的倦意。
她苦心經營委曲求全這麼多年，什麼時候是個頭呢？
腦海中莫名回想起顧家小姐說的那句“這滿園的花朵雖生得好看，卻一輩子隻能困於這四四方方的天空下”。沉珂心裡不由得隱隱升起期待又不安：
若是離開沉府生活，外麵的世界是怎麼樣的呢