廚房傳來陣陣飯香，秀才娘子高氏喊了一聲：“飯好了，可以吃飯了。”
大家分工合作，從屋子裡搬了一張八仙桌出來院子。
人多，在院子升起篝火，一來有亮光，二來取暖。
冬日日趨寒冷，上元縣沒有盤炕的習慣。稍微有錢的人家用炭火取暖，窮人家燒柴取暖。
出租房裡沒有炭，隻能用柴火。吃過飯後，得早早上床蓋鋪蓋。
程顧卿想著這次回去，開始要組織鄉親們燒炭，等燒好了，送一車過來這邊，免得浪費銀子買木炭。
大家很快擺好桌子凳子，程顧卿走入廚房，發現裡麵的灶口全都有鐵鍋了，而且打掃得乾乾淨淨，柴火碼得整整齊齊。比當初來的時候天差地彆，看來高氏和白氏的確會乾活，會過日子的好媳婦。
今晚的飯菜很簡單，骨頭煲蓮藕湯，村裡拿過來的油炸雞塊，以及粗麵饃饃。
等端出來，漢子們眼睛亮起來了。
特彆是在衙門做苦力的四個，嘴裡哇哇大叫：“有嫂子在就是好，能吃上熱乎乎的飯菜。”
弄得高氏和白氏兩個媳婦兒不好意思，臉蛋紅紅的。
也不用分開吃飯，主要是程顧卿在，往上麵一坐，甭管男女，都沒有男女授受不親的想法。
徐秀才和許川芎也不是迂腐的，彆說一起吃飯，逃難時已經毫無形象地睡一堆了，已經免疫了。
程顧卿作為長輩，夾了一塊蓮藕，其他人才動筷。
呼嚕呼嚕地喝著暖暖的蓮藕湯，在場的所有人味蕾得到升華，滿足極了。
黃毛七誇張地說：“俺好久沒吃過那麼好吃的飯了，哎，整天風餐露宿，吃得比在村裡還差。”
這話另外三個衙役讚同。
押送難民去安置，從天亮走到天黑，前不著店後不著村，隻好找個地方露宿，吃的自然隨便應付一頓。
等把人交接完畢，又風餐露宿地往衙門趕，一來一回，哪有熱飯吃，可比逃難還苦。
這麼堅持做下去，全憑銅板支撐，雖然月薪500文，這裡補貼一下，那裡補貼一下，來來回回，補貼可比月薪還高。
四人自然選擇堅持做。
四人是新人，肯定被欺負的，老衙役肯定優先安排他們出差，這麼一來，能待在上元縣的日子寥寥無幾，出差回來後，休息一兩天，又要帶下一批難民安置了。
徐大牛說：“明天俺們可又要護送難民去安置了，哎，沒辦法了，俺們是新人。”
徐秀才喝了一口蓮藕湯，安慰地說：“隻能這樣，新來的肯定乾些辛苦活。想我當初到縣學乾活，什麼事都要乾，剛進去，不做可不行。”
大家好奇地聽徐秀才講述他考上秀才後，到縣學做老師助理的事。
總結一句：新人，肯定要吃虧，這是所有行業的行規。你要是想有個性，那就不乾，走人。如果沒有大佬罩著，老老實實地熬吧。