鬱鬆棠手托聖冠，在他們拉開門之前調整好一切，欣然按著學過的步子邁步出門。
楚則虔身後站著個熟悉的人，她微微頷首行禮打了個招呼，楚亦也朝她點點頭，偏著腦袋，讓自己從正前方的楚則虔身後閃現。
楚則虔默不作聲地看著他倆的互動，未表現出任何情緒，隻等鬱鬆棠走近，站到自己的身邊來，他早已換好衣裳，寬大的衣袖擺到鬱鬆棠眼前，挑眉看向她：“時辰到了。”
鬱鬆棠搭上他的手腕，任由小道士替她戴上聖冠，兩人站定，又有南道長領頭朝正殿的方向走去。
楚亦不得已，給他們這支隊伍讓開一條道，緊跟在隊伍的最末尾向前走去。
往日演練，鬱鬆棠都會和楚則虔聊些悄悄話打發著無聊閒散時間，可昨日剛剛拒絕了他，她說什麼也不好意思當沒事人一樣，還是楚則虔先開了口。
“你彆放在心上，我也不是小肚雞腸的人。”鬱鬆棠聽進心裡，算是長舒了一口氣。
礙著現在正行進中，她也無法偏頭回應，隻好壓低了嗓子：“我知道你不會計較這等小事。”
兩人嗓子都低了下來，隻用他們互相能聽見的音量溝通。閒談幾句，已經聽到前頭太神署的叫喊聲，鬱鬆棠踩在腳下的步子越來越謹慎穩健。
正殿門前立著個巨型爐鼎，兩側排開，最前頭的便是以言帝為首的皇室子弟，女眷們則跪倒在隊伍正後方，她與楚則虔一步步向前，直到停在爐鼎麵前。
“起！”
南道長醫生高呼，四麵八方的彩旗搖曳起來，最外圍的士兵嚴陣以待，忽然之間，天色大變，南道長舞動的動作姿勢越來越誇張。
鬱鬆棠也顧不得在這樣的場合之下，自己的行為是否怪異，跟隨著指引，將這幾日學來的步法一一呈現出來，雷聲轟鳴，她鎮定自若，默念著之前就背下來的口訣，一步一踏，再將爐鼎桌上擺放的法器一一投擲進去，爐鼎再次像此前那樣迸發出火光，她忍著這氣焰撲麵而來的灼燒，繼續完成手頭上的事情，直至最後一件被扔進去。
此時雷聲也漸漸消去，那火勢依舊不滅，楚則虔扯開衣領，舉扇高喝，口中念念有詞，意味不明卻又聽不懂的語言蟠桃於眾人耳邊，鬱鬆棠看見他脖子上的紋理也越來越紅。
楚則虔的臉色越來越不好，密密麻麻的汗珠從腦門上溢出，看著他竭力隱藏痛苦的臉龐，鬱鬆棠忍不住側身多瞧了幾眼。
可惜天空隻有剛剛那一會兒功夫的轟鳴聲，一丁點要下雨的跡象都沒有，南道長有些不甘心地停下手上的動作，好在今日本就是第一天，重頭戲還在明日。
鬱鬆棠轉身，看向跪拜的眾人，等到他們抬起頭來，每個人的眼神都令她不解，那是一種詭異的敬畏，她順著幾位皇子的視線，看向楚則虔，他泰然自若，平靜地享受底下人的朝拜，這是第一次，鬱鬆棠覺得好似剛剛認識他。
注意到一道目光灼熱，楚則虔回望而來，刹那間又變成此前的溫柔模樣，鬱鬆棠隻當現在的場合自己看花了眼，並未再多想些什麼。
南道長從高聳的祭壇上走了下來，在楚炎耳邊竊竊私語了一番，眾人識相地各自散開。
“咱們這位七弟，剛剛可是頗為神奇呢。”皇子們退避到了後麵，楚五看著楚則虔和鬱鬆棠兩人站在一起的親密模樣，忍不住吹起太子的耳邊風。
“這才幾日，兩人熟稔至斯，莫不是父皇讓他來的目的就是成全這一對？畢竟先選出來的是咱們這位聖女。”楚四跟著添油加醋，惹得太子忍不住頻頻皺眉，倒真去深究當日為何挑了楚則虔的緣故。
“不讓老七去，難不成讓你們倆個廢物去？彆說那刺青的苦你們受不了，就你們的榆木腦袋記得住這些個步驟嗎？父皇麵前還嫌不夠丟人的？”楚亦慢慢走上前，不痛不癢地點了幾句，這幾個廢物，他是一