義莊多作停屍之用，如家中有人去世，出殯前，便將屍首置於義莊內存放，義莊也多臨近寺廟或是道觀修建，一是靠正氣鎮壓邪氣，以防屍變，再者就是方便請僧人或道士做超度法事。
南水鎮這處義莊，許是年久失修，已現破敗之態，屋內結了蛛網，幾張白幡也浸滿灰塵，變作土幡，迎風飛舞，飄飄蕩蕩。
蘇靈隨手取出一根蠟燭點了，往前一照，隻見地上擺了七八席草墊子，靠裡的墊子上橫了四條人影，蓋著白布。
讓寧老五和阿蘅守在門邊，蘇靈舉著燭火走近那四條人影，道了一句：“得罪。”
說罷，一揮手，那四張白布齊齊掀開，四具平平無奇的屍體暴露出來，蘇靈拿著燭火貼近了，仔細檢查一番。
這四人都穿了壽衣，麵色青白，已長了屍斑，死的最早那位已咽氣了七日，好在是冬日，屍身凍得硬邦邦，短時間內不會腐敗。
蘇靈暗暗鬆了口氣，都是死人，真是極好，跟死人相處，隻覺怡然自得。
她已經有些年沒驗過如此完整的屍體，當下十分欣喜，不禁將五竅、四肢都看了個仔細。
剛要伸手解那壽衣的衣扣，卻聽身旁有人道：“這些人應是近日要下葬的，你彆給碰出什麼毛病來。”
蘇靈手中一滯，抬頭見寧老五眉頭緊鎖，這才收手道：“沒錯沒錯，平日驗屍習慣了，多謝提醒。”
陰陽道修士，除了學習符篆法陣，請神禦鬼之外，還有重要的一項便是醫術，這醫術裡又包含了丹藥和驗屍。
蘇靈少時便學習此項，頗有興趣，可惜她在昆侖西閉關後，接觸的死人大都死在鬼屍林，鮮少有接觸其他屍體的機會，今日見了這些，自然手癢難耐。
寧老五在她驗屍時已攢了火堆，用布將房屋破敗處堵了堵，又收拾出四張草墊子，阿蘅已蜷在一旁睡著，蘇靈甚是欣慰，走到火堆旁將阿蘅抱在懷裡，讚賞到：“不錯，你挺能乾，事成之後我都不舍得放你走。”
寧老五從包袱中取出幾塊餅，在火上烤著，麵無表情道：“我不走，留著讓你煉屍嗎？”
蘇靈輕輕撫摸著阿蘅，笑道：“放心，你若非自願，我不會將你煉屍的。”
寧老五愁眉不展，踟躕半晌終於問道：“你當真煉屍嗎？”
毫無疑問，他是十分害怕蘇靈的，可幾日相處，又覺她並非喪心病狂，甚至外界對她的傳言，也開始懷疑起來。
蘇靈望向寧老五，鄭重其事點了點頭：“當然，雖然陰陽道術法萬千，煉屍並不是唯一的通天大道，但確實好用，你也見識過鬼屍林，威力如何？”
寧老五神情大變，臉色十分難看，心中暗想，果然是嗜殺成性，作惡多端之敗類，氣道：“你……你你……”
“你什麼？我又不煉生魂，隻煉死人，況且我也不白煉，我幫那些遊魂超度，他們給我一具用不著的皮囊，銀貨兩訖，互不虧欠，他們願意讓我煉，你急什麼？”
命錄天師周道臨所著的《屍香寶錄》中曾詳細記載了煉屍的兩種方式，一是死魂，用死就的屍身煉製，效力一般，因此便有了第二類生魂，在活人清醒時喂食特殊的丹藥，服藥之人五臟沸騰，七竅流血，將體內的靈力激發到最大，再投入煉屍爐中煉製，此類屍魂凶猛無比，煉製過程也極其血腥。
聽這一番話，寧老五道：“就算你說的天花亂墜，煉屍也是邪術