“我家……小姐早就聽聞齊公子人如朗月芝鬆、待人寬懷，如今失禮，實在抱歉，便特叫奴婢拿上這一盒桂花前來謝罪。”
“知道公子喜愛甜食，小姐特意多加了幾味桂花蜜，還望齊公子不要嫌棄。”
她將這下等畫舫唯一所贈糕點，遞到對麵齊家的船頭上。
齊家小廝瞧了眼那製作粗糙的瓷碟，收了聲音，“行吧，你在這兒等著，我去回稟公子。”
不多時，小廝空著手出來了，他兩目往下一垂，神色倨傲道，“公子讓我轉告你們家小姐，糕點很好吃，但心悅之情他不能領。”
“你家小姐能做出這般糕點，定是個心靈手巧、秉性良善的姑娘，日後定會有好姻緣的，萬不要將一顆心都拴在我家公子身上。”
“還有，回去叫你家小姐注意些，也不看這是什麼地方就跟來，快快讓開吧。”
“是。”
蘇順慈向船夫打著手勢，在幾艘大船之間讓出一道水路，目送齊辰的畫舫離開。
畫舫內，程灤親自端上一碗茶盞敬給歸來的蘇順慈，揶揄道，“好一招四兩撥千斤。”
“你是不是要多謝謝小姐我的一片癡心呐。”
蘇順慈接過茶盞，眉眼微挑笑弄道，“那小姐你難道不知，這齊辰雖紈絝放蕩，但胸無城府，腦子裡除了姑娘還是姑娘。”
“這親自送上門的小家碧玉，他豈會不憐惜？”
澈澈淮水流，掩下船艙內低聲的笑意。
及至入夜時分，兩人終於來到蒔花院主樓門前，五六層高的主樓連兩側繁複蜿蜒的副樓，高低錯落地映入眼眸，看見這樣寬大的骨架架設在淮水中心的沙洲之上，不免令人嘖嘖稱奇。
“小賊站住！輸了錢還想跑，還不滾回來！”人群噪雜中，一記追打格外響亮。
蘇順慈順著聲源側首看去，便見西側副樓下跑出四五夥計模樣的人，追著前頭抱頭鼠竄的男子不放。
“那便是都中最大的地下賭場。”
程灤引她向主樓走去，不忘解釋道，“這裡每日都會有十幾個賭徒被那樣打出來，與你一同在刑部大堂上的柳仲就是那裡的常客。”
人群擁擠間，蘇順慈的手腕被程灤牢牢抓住，仰頭環顧著繁華的樓內景象，她心中卻飄進了另一件事。
她怎得昨日沒在意起，這柳仲與柳妙意乃是同姓，離開蒔花院後，她得想法子查一查這兩人戶籍。
兩人剛被擠進一樓大堂內，堂內燈火，便沿軌跡一盞盞落下去，獨留光亮往正中的戲台子上彙聚，瞧著像是有什麼大熱鬨，引得樓內眾人皆蜂而聚集。
“去看看。”
本著來此一探究竟的心思，蘇順慈拉著程灤也往人群中心走去。
熙熙攘攘間，視線越走越暗，隻因前方燈盞高掛，反導致擁擠過去的人看不清腳下的路。細碎的抱怨聲開始湧入耳朵，蘇順慈正仔細看著腳下的路，手腕的力道忽然一鬆。
“程——”
‘撲通！’
她剛轉身，熟悉的清冽味道便朝自己撲了個滿懷。蘇順慈立刻扶住欲墜的帷帽，艱難地撐起身上的重量，“喂，很沉的，快起來。”
肩上重量忽輕時，程灤的氣息似乎亂了幾分。
“沒事吧？”蘇順慈關切道。
她知他左小腿有舊疾，方才人群擁擠踩踏，怕是不小心傷到了。
對麵聲音忽沉的人搖了搖頭，“無妨。”
“無妨個屁。”蘇順慈一皺眉，將他胳膊搭到自己肩上，“疼地都動不了還無妨，你搭好，彆再摔了。”
隔著帷帽，程灤看不清那雙略帶嫌棄卻清亮的眼睛，還是在那牢靠的支托帶著自己走時，輕應了聲，