秦淮河的花魁大賽是江南文人舉辦的一項盛會，應天府有小內閣之稱，這裡的官員大都是從京城官場鬥爭中落敗的失意者。
他們無法在官場上施展抱負，就隻能將精力投入到舉辦文會，和組織花魁大賽這種風流雅事上。
賈雨村上任金陵知府後，為了和本地的官員搞好關係，便放下身段，積極籌備了這次花魁大賽。
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花魁大賽一般會舉辦十五天。評委都是從江南的名流仕紳和致仕的老臣裡麵挑選。金陵周圍的官宦、富商都會參與其中，提供資金讚助。
往年的花魁大賽都在陽春三月舉辦，今年新任知府破例將時間提前，改為二月中旬舉行。
賽程隻有兩輪，初賽和決賽。初賽很簡單，由入場觀眾投花的數量來決定前十六名選手。
決賽則由名士、官員、巨商組成的評委打分表決，選出最後的花魁。
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秦淮河自東水關入西水關出，號稱十裡秦淮。而莫愁湖就在西水關外。被譽為“江南第一名湖”。
初春之時，湖水微寒，行人依舊穿著棉衣和夾襖。
林雲幾人跟隨人群緩慢地向前行走著，湖畔的柳樹才剛吐出新芽，被微風吹得輕輕搖擺，到是印證了那句二月春風似剪刀。
在湖畔的空地上搭建著五個彩旗飄揚的大舞台，這是給參賽選手們用來表演才藝的場地。
沿途還搭建著許多彩棚和觀眾席，再往外，是更為寬廣的活動區域，那裡擠滿了商販和人群，非常的熱鬨。
馮紫英向林雲建議道“林大哥，不如我們租條船吧，這樣想看就看，不想看還可以休息。”
林雲一想也對，租條船就自由多了，晚上幾人直接在船上休息都沒問題。
他當即點頭同意，讓小默和杜殺兩人去租船。
江南有錢的人多，導致租船的價格猛漲，林雲最終以每天五十兩銀子的價格包了一條遊船。
幾人登船遠眺，頓時有種居高臨下的感覺。
馮紫英站在頂層船倉的窗戶前，喜滋滋地道“還是有錢好呀，在船上看表演。想看那個就看哪個，不想看還可以睡一覺。”
小默“就是太貴了，一天要五十兩銀子呢。”
林雲笑道“你放心，這筆銀子很快就能賺回來的。”
馮紫英忙問“如何賺回來？”
“很簡單啊，等到決賽那天，咱們在船上賣票，誰想上來看表演就掏十兩銀子，這個不算多吧。”
馮紫英“這樣也行？”
“怎麼不行，等到決賽那天，不但船沒了，就連陸地上的好位置，也早被人搶光了。”
“好像真的可以。”
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說話間，從旁邊駛過來一艘豪華的遊船。就在兩船擦身而過的時候，林雲從支開的窗戶裡麵看到賈雨村正在同一位容貌儒雅的五旬男子相對而坐，正在喝茶聊天。
小默伸手戳戳林雲道“三爺，那不是賈先生嗎？你要不要過去同他打個招呼。”
林雲搖頭道“你沒見人家的船上有客人嗎。”
馮紫英在一旁問道“林大哥，他就是金陵知府賈雨村？”
“不錯。”
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