薑家人的這個春節，過得還算不錯。
主食雖然還是粗糧為主，但是白麵和高粱米麵兒兩摻兒的皮兒，配上豬肉或者野豬肉餡兒，包出來的餃子，也是每天都有一頓的。
副食就更豐富了。
有小年兒殺豬的時候，特意留下來過年的肥豬肉、有薑英秀從溫泉山穀帶出來的野豬肉、有薑老太太給薑秋菊留下來的風乾牛肉，還有從泡子裡撈出來的雜魚。
過年了麼，不論多麼會過日子的老摳兒，桌子上不論如何簡素，也得有盤魚。這是有講的，叫“年年有餘”。這道菜可以不吃，但是無論如何，必須得擺上。
夥食好了，大家夥兒自然都一臉笑模樣兒。各個房頭的幾個孩子，更是天天都笑得見牙不見眼。
每天的飯食，其實都是李蕎麥在張羅安排。
李蕎麥也確實能乾，東西明明還是那些東西，偏偏她就能折騰出花兒來。讓人覺得頓頓吃的都幾乎不重樣。
薑老太太雖然病了，但是其實雷七奶奶給她施針之後，當場就好了七八分了。
雷七奶奶雖然從來都是隻講金子不講麵子，不過，這手家傳的醫術，尤其是這針灸和藥丸，那真是沒得說。
又連著吃了幾副湯藥、還喝了雷七奶奶的獨家藥丸泡的藥酒，兩三天之後，已經恢複到了原來的狀態。不，應該說，比原來的狀態，還要更硬朗一些。
有種人平時從來不生病，但是一旦病了，就是任誰來了，都無力回天的那種。
有一種人卻正好相反，經常隔三差五就病了，一病倒了，好像還挺凶險。
但是實際上偏偏每次都能挺過來。
病好了之後就一點事兒都沒有，硬硬實實活到百八十歲，都是小菜一碟。
薑英秀覺得，薑老太太應該就是這後一種人。
平時薑老太太就有點病病歪歪的，總是這裡疼那裡痛的，沒有一天不聽她說這裡不舒服，那裡不舒服。
而且她也隔三差五地就會病倒。
每次一病倒，沈春柳她們這幫兒媳婦兒，就是各種遭殃。
然而這一回，薑老太太竟然破天荒地沒有折騰兒媳婦兒。
相反，隻踏踏實實地躺在炕上，好吃好喝地將養著。
為了自己的小命兒著想，也不操心、不費力了，把過年期間的種種家務，都交給了李蕎麥來安排。
薑老太太生病的事情，幾乎沒有怎麼聲張，不過倒也沒有故意瞞著。
子女們若是有心，雷七奶奶背著藥箱子急匆匆地來過一趟，薑老爺子還天天在外屋地親手熬藥，這些事情總不會不知道。
牛桂花趁著這個機會，開始殷勤地伺候起薑老太太來了。
分家了，長子給父母養老送終，在楊樹溝村、乃至黑瞎子嶺鎮來講，都是天經地義。
牛桂花作為大房的媳婦兒，伺候好薑家二位老人，是她的本分。
薑老太太之前一直很寵愛大房。畢竟薑大山是長子嫡孫，牛桂花還給薑家貢獻了最多的男丁。
牛桂花之前雖然一心向著娘家，辦了吃裡扒外的蠢事。
但是她被送回到牛家之後，沒住多久就跟自己最信賴的親嫂子起了矛盾，被懟了幾回以後，自然就認清了現實。
自打跟程樹芬在薑家門口大門口打了一架，灰溜溜地夾著尾巴回到薑家，她便消沉了許久，甚至在人前，都不怎麼說話了。
而這幾天，她緊緊抓住了薑老太太生病的機會，擺出一副真誠悔過的麵孔，一天到晚衣不解帶地忙裡忙外，對薑老太太也確實伺候得十分周到。
薑老太太對她的態度，也從一開始的怨懟、挑刺、冷漠，逐漸變得有所緩和。
不過，雖然麵上有些緩和，卻也還揣著明白裝糊塗，對牛桂花的表現，既不說好，也不說不好。