轉眼二月, 會試已至。
京城初春, 一片新綠。
國子監這日也放了假, 典林去送陸其珅進考場。
陸其珅信心滿滿, 他原本擔心裘海正會不會與他同科, 後來才知人家二十年前便考過了會試, 殿試卻缺了席。現在已經去顧長明身邊做事了, 就等遼河那邊的官位空缺。
“師妹你且等著瞧，東臨第一個狀元非我莫屬！”陸其珅十分得瑟。
典林又替他檢查了一遍考籃：“師兄你再帶件袍子進去吧，晚上冷的很。”
兩人從會館街出來時, 街上都是去貢院的馬車。
“聽聞今年考生有四千多人。”陸其珅說道：“不過也有很多人就是去試試，畢竟今年錄取的名額可
能比往年多，甚至還有人說今年的新人不必熬潛學呢！這就比下一屆足足早進官場四年甚至更多。資曆就是資本啊。”
在潛學期間, 大家都是被各個部門使喚來使喚去, 這個時候有背景有人脈就很重要。也是在這個期間，三黨開始拉攏官場新人。畢竟你端茶倒水也是一年, 一年後根據評定才給你分配崗位, 如果評定太差或者沒有官職空缺, 那就接著端茶倒水吧！
所以今年可能不用經曆潛學, 對舉人們的吸引力真是太大了。
陸其珅下了車去排隊。
人一多, 又還都是男人，檢查起來就粗暴許多。
對於舉人們來說可謂是沒有尊嚴。
這春寒料峭, 直接讓你脫到最後一條褲子，而檢查的守衛們還來來回回摸到確定對方沒夾帶紙條。然後還用摸過好多人雞兒的手再把你的乾糧掰開檢查。
咦～
典林讓地籠掉頭送她回國子監。
她怕看到什麼不該看的, 陸其珅能跟她恩斷義絕, 老死不相往來。
地籠已經把京城他能去的地界都摸了個清楚，今日大路太堵，就換了一條沒什麼人的小路。
典林想，是不是大周的每條小路一進去必然會遇到什麼？
地籠見一身影衝著車廂裡去，立刻伸手阻擋，幾招之後便被那人製住。地籠正要接著反擊，典林說道：“地籠，不必緊張。”
地籠一看，竟然是那位王公子。
“你出去趕車吧，回…。”典林用眼神詢問王稷。
“東臨會館。”
馬車重新前進。
王稷此刻很是狼狽，身上幾處大大小小的傷。身形比兩個月前比又消瘦了些。
衣裳本就薄，還被戳的破破爛爛，考籃什麼更是沒有。
典林不難猜想王稷的境地，王家還真是下定了決心阻攔他。
“師兄你浮票可在？”
王稷點點頭：“他們不就是想奪這個！”
浮票就是準考證，小小一張票，寫著考生的全部信息，包括外貌描述。
會館裡有備用的科舉學袍和考籃，典林趁著王稷處理傷口時烤了十張大餅。
王稷對著銅鏡，簡單的上了些藥。因為檢查夾帶，他是沒辦法在傷口處裹上布。
“師兄，你看看有沒有什麼漏下的？”典林匆匆忙忙的提著考籃推開門，一打眼就瞧見王稷□□的上半身上一道道的紅痕。
王稷匆忙披上外衣，有些嚴厲的說：“記得敲門。”
典林回想起剛剛在貢院門口瞧見的那不忍直視的
一幕，無奈：“師兄，貢院門口一個接一個的脫呢！”
王稷一滯，這話他沒法接。
“你看看還有沒有什麼需要備的？”
王稷接過考籃，輕聲說道：“多謝。”
典林擺擺手：“師兄對我多有教導之恩，我於情於理都該報答。不過你這傷…”
“並無大礙，一會兒還要麻煩你送我去貢院。”
典林見王稷清瘦得手腕隻有一層皮，拍手說道：“咱們先吃一頓好的再走吧！師兄有沒有懷念我的手藝。”
王稷體會了一下這久違的典林式馬屁，笑道：“好啊！我來燒柴。”
“你行嗎？生火可不容易。”典林示範著將枯草葉和木柴一層一層鋪上去，然後燃著一團秸稈遞給王稷。
王稷將火送進去，然後詢問的看向典林。
“您使勁兒吹一吹。”
王稷笑笑，熟練的吹了一會兒，火著了起來。
這就尷尬了，典林想著捉弄他一下，誰知王稷手熟的很。
“要不然我多用些力氣再吹幾口？”王稷覺得好笑。
“不了不了，您好好待著吧！”
典林手腳乾脆利落，三下五除二，三菜一湯就端上了桌。
王稷一副長輩的口吻頗為欣慰的說道：“你從小便乖巧能乾知上進。”
典林：“師兄，你就大我四歲，就彆這麼說話了吧！”
王稷吃了幾口，典林問：“如何？”
“比醉八仙的大廚做的要好吃。”
—
貢院門口的隊伍能排到晚上，此時會館街還有不少人才出門。
東臨會館的馬車藏在其中，帶著典林和王稷向貢
院駛去。
王稷從車窗縫向外看，掃到好幾個偷偷摸摸隱藏在人群裡的王家人，就等著他出現偷他浮票。
等一會兒天色暗下來，他們更好動手了。
“典林。”
“嗯？”
王稷將浮票交給典林，“你先出去，到守衛那裡等我。”
“好。”
典林拿著浮票和考籃，排進考生長隊。眾人見她年紀小忍不住多看幾眼，倒是沒認出這就是那名滿京城的典林。
典林回頭望去，王稷高出人群一個頭，十分顯眼。
那王家的仆從們也一眼瞧到，穿過人群湧上去。
在彆人看不到的地方，王稷已經與多人來回交手，艱難的向貢院門口前進。
王稷臉上閃過痛色，身上的傷又裂開。典林見不
好，大聲喊到：“那位是不是新學的王稷王先生？”
“王先生？”
果真這裡有不少王稷的擁躉，見到崇敬之人，一窩蜂的湧上前，將王家仆從直接擠了出去，同王稷隔離開。