“牛糞不缺，我那兒有兩頭牛呢。這是給寒瓜催個兒，草木灰能讓寒瓜長得更大更甜。”夏阿爺樂嗬嗬幫夏桃跟眾人解釋。
“草木灰真能催大長個兒啊？”
一眾偷師的村人豎起了耳朵。
“能的。結第一茬瓜的時候我就給施了草木灰。伯爺你家種了果子也可以撒點草木灰，果子會更大更甜的。”夏桃回答道。
有跟夏桃西瓜地比鄰的村人仔細回想當初夏桃他們種西瓜的情形，的確經常看到夏桃往西瓜地撒草木灰便知道夏桃沒有誆騙他們。
想想他們自己家割了麥子之後的秸稈基本留在地頭上燒了，給瓜田追肥用的是糞肥，並沒有額外加草木灰，難怪自家種的西瓜個頭比不上夏桃種的西瓜。
眾人了然之後又把這個要點牢牢記在心裡。
追肥並不難，有那麼多人幫忙照看西瓜田，他們半天不到就把追肥的事乾完了。
回到家裡大夥兒正一邊吃著西瓜一邊享受著硝石製冰帶來的涼氣，村長就找上門來了。
村長消息靈通，通過田地租賃變動得知大管事找夏阿爺種地就隱約猜到了什麼，說村裡也有人樂意幫忙，想問問夏阿爺他們能不能跟著摻一腳進來。總之，配合使用那藥水種植小麥，用三年糧食來換縣令大人對他們夏家村的關注自然是值得的。
夏阿爺沒有隱瞞村長，直言不諱他們就是在幫縣令大人試驗那藥水保產增收的效果，全屬自願。失敗了他們自己承擔後果，成功了能助縣令大人高升那也是他們這些縣民的本分。
“我也不瞞你。不管縣令大人找不找我們，我們是一定會用這藥水保產的。好賴都我們自己擔著。”夏阿爺醜話說在前頭。
“這是自然。”村長當然也不敢讓像王金花那樣記仇不記恩的白眼狼摻合進來。
村長和夏阿爺都未對外聲張，表麵上則是越來越多人認識到那藥水的好自發用了起來。
中秋節的時候，黎深和夏文從書院回來了。
夏桃平時沒少借給兩人送東西的名義帶花花和苗苗去縣城吃喝玩樂，沒想到黎深在書院讀書竟還能給她帶回五十兩銀子的銀票。
“我幫同窗稍稍梳理了些讀書心得，這是他給予我的報酬。”
黎深謙虛道。
所謂梳理其實就是幫他量身定製了一個死記硬背的應試教育答題模版。
原本黎深和夏文都在丁班，也就是書院最末等班。黎深用了不到一個月時間就在第二個月直接升到了甲班。
即便時隔三年，仍舊有人記得黎深神童的名號，對他能重返甲班並不奇怪。隻是誰也沒想到夏文竟也快速升到了乙班並吊車尾考上了童生。
夏文什麼水平，同為丁班的學生們自然知曉。勤勉有餘，聰慧不足，做出來的文章和詩詞都缺乏靈氣。偏就是這麼一個榆木腦袋的人贏了整個丁班和丙班。
黎深這招可謂是薑太公直鉤釣魚，隻釣那些夠聰明又夠誠意的人，而他果真釣上來一個。
丙班裡有一個叫黃文才的學生，他家裡經商，讀書的靈氣沒有，腦子卻是賊靈活。比其他人都更早窺見夏文的學問能有如此神速提升是托了黎深的福，他便發揮金錢攻勢纏著黎深幫他提升到乙班。
黃文才沒有多大誌向，隻要能考上一個秀才，那就對得起家裡的期盼了。黃文才還有個更大的宏圖壯誌，那就是等他成為秀才娶上一個有學問的妻子生個更聰明的孩子，那就能