他甚至沒有看地上散落的物品一眼。
對他來說，財富毫無意義。
如果他真的追求財富，他早就留在新帝都成為有權有勢的人了。
重要的是，淩風終於開始意識到，並有效利用自己的才能。
至少，淩風做得比他想象中的還要多。
這樣下去，在關鍵時刻，淩風就可以幫點忙了。
杜陽晨抬起頭，望向東方的天空。
他感覺到，他們的目的地已經不遠了。
***
達米安帶領著商隊和他們的戰利品，包括那門珍貴的靈力粒子炮，離開了死亡之穀。
他不想在這個充滿痛苦回憶的地方多停留哪怕一秒鐘——這裡是他失去父親和親如家人的下屬的地方。
淩風能夠理解達米安的感受，如果易地而處，他也會有同樣的感受。
然而，他和杜陽晨並沒有急於離開。
特裡亞人的阻撓表明，他們已經進入了黃金巨龍海爾圖恩的影響範圍。
顯然，海爾圖恩的巢穴就在附近。
從現在開始，他們需要更加謹慎地行動，並且儘可能地休息以儲備力量。
因此，兩人決定在死亡之穀休整一天。
淩風用一種近乎著迷的目光凝視著死亡之穀。
整個由砂岩構成的峽穀展現出一種超現實的美感。
如果不是因為世界變成了沙漠，這裡肯定會吸引無數遊客前來欣賞。
凝視了一會兒後，淩風突然摘下手套，感覺到手腕處傳來一陣癢癢的感覺。
當他看向手腕時，眼睛猛地一亮——第三條線正在發光。
這是他達到C級的證明。
“C級了嗎？”
這一切感覺不太真實。
仿佛就在昨天，他還隻是一個F級的初醒者，而現在他已經升至C級，這讓他感到一絲不真實。
如果還在新帝都，這可能會讓他興奮不已，但與杜陽晨同行這麼久，這個成就似乎並不那麼突出。
更重要的是，考慮到未來要麵對的對手，這個進步就顯得更加微不足道了。
對手，可是一條龍啊。
哪怕它隻擁有傳說中一半的力量，也足以顛覆這個世界。
在破壞力上，它遠勝過往的核武器。
杜陽晨正準備對抗的，是一個強大到淩風無法想象的存在。
為了對抗這樣的敵人，他必須變得更加強大。
停留在C級，連生存都無法保證。
“呼，我們還有很長一段路要走呢。”
淩風無意間歎了口氣。
杜陽晨注意到了，但沒有作聲。
最初，淩風是被迫跟隨他的，但自從與新帝都的覺醒者們交手之後，讓兩人繼續並肩作戰的，更多的是淩風的決心。
現在，每一步的發展都落在了淩風的肩上，他需要獨立思考和做決定。
戴上手套的時候，淩風低聲自語：“我必須找到變得更強的辦法。”
儘管在彆人看來他已經足夠強大，但淩風並不滿足。
他的目標是超越杜陽晨。
他的控沙術已經相當嫻熟，但他知道還需要更進一步。
‘我需要一種強大的單挑技能，能夠確保一擊必殺的那種。’
與哈默森的戰鬥讓他深刻認識到了這一點。
淩風閉上眼睛，回想著自己的技能。
沙炮和沙彈算是進攻技能，砂岩攪拌則近乎於範圍攻擊，對付怪物相當有效，但沙卒作為主技能來說還不足以獨當一麵。
‘還有緋華綺沙……’
緋華綺沙是他的秘密武器，威力巨大，但在他人麵前卻不能輕易使用。
其關鍵在於隱忍不發，追求一擊致命。
‘沙粒缺乏凝聚力，導致沙炮和沙彈無法發揮最大威力，我需要一個新的、更強的技能。’
淩風思考著如何提升自己的能力。
沙彈的衝擊力比沙炮強，強化沙彈似乎是一條可行的路徑。
‘我需要將沙彈進一步凝聚，要做到這一點，就必須改變其形態，去除所有冗餘。’
沙彈目前大小和孩童的手臂相似，形狀也相近。
這時，淩風腦海中閃過一顆鋼珠的形象，圓球形的鋼珠本身就是一種強大的武器。
把沙彈的形態精煉成鋼珠的樣子。
淩風抓住這突如其來的靈感，陷入了沉思。
沙子突然間湧動起來，淩風不自覺地操控著它們。
杜陽晨在一旁靜靜地觀察著，他曾經也有過類似的經曆，通過冥想創造出適合自己的技能。
這個過程雖然困難且充滿挑戰，但正是這些思考塑造了今天的他。
跟隨彆人的腳步總是有局限性的，那些在新帝都自吹自擂、自命不凡的覺醒者，大多選擇了舒適的道路。
而杜陽晨從不認同這樣的態度。
至少，淩風選擇了一條與眾不同的道路，單憑這一點就值得讚揚。
杜陽晨突然拿出玄凜，劍身在火光的映照下散發出更加深邃的紅色光芒。
他猛地將玄凜插入地麵。
“老友！”
【老友，你似乎很困擾！】
玄凜短暫地回應了，隻有杜陽晨能聽到這聲音，旁人無法察覺。
淩風一直以為杜陽晨在自言自語，實際上並非如此。
沙子再次飛舞，一個人形身影出現在玄凜前。
這是一個看起來大約二十七八到三十歲左右的男子，金發藍眼，身材高挑，擁有典型的俊美男子形象。
杜陽晨凝視著這位男子。
這並不是他真實的樣子，隻是他生前外貌的映射。
杜陽晨最親密的朋友，失去了一切，最終成為了劍靈。
他，就是玄凜。