杜文煥平靜地看著她：“再這麼下去，你命都會沒了。何必為了救都不會來救你的主子枉送自己的生命呢？”
“哦？看樣子杜大人采取的是懷柔政策，”鄭妾笑了，嘴上的一抹血跡像是為她塗了一層胭脂，顯得淒婉決絕，“皇帝的走狗與我們又有什麼區彆呢？”
杜文煥並沒有生氣，他腦子突然冒出希夷的樣子，學著她平時的語氣，道：“唯一的區彆，大概就是我們吃的是皇糧。”
“啊？哈哈哈哈哈，”趙憐被逗笑了，“看不出嚴肅古板的杜大人還有如此逗趣的一麵。”
不過她很快收斂笑意：“不管你采取什麼手段，該說的我已經說了，如果真想要我的命，就痛快點。”
杜文煥看著她，眼中滿是憐憫：“你之前跟我講的你的身世，不全是假的吧？”
“嗯？”趙憐沒想到他會這麼說，心中一動。
杜文煥繼續說：“我這幾天一直在查探這其中的關聯。為什麼一個名不經傳的殺手組織要去乾這種事？要知道，殺害官員是與朝廷為敵，這無異於以卵擊石。除非有比自身利益更重要的原因。而有如此強大甚至不惜違背自身利益的動機，就是仇恨。你是因為恨才加入這個殺手組織的，又或者這個組織就是因為恨才凝聚起來的。而這種恨與當初趙家人買賣人口和巫術祭祀有關，我說得對嗎？”
“你······”趙憐愣住了，她盯著杜文煥的臉，思緒不知道飄到什麼地方，“你說這話的時候很像我曾經遇到的一個人。那也是一個官，年紀很輕，比你的官要大。”
“誰？”
“你說得沒錯，”趙憐惆悵地呼出一口氣，“我就是故事中那個小蓮。不過我是自願跟著趙家人跑的。那時候真的吃不飽飯，家裡人就把我賣給趙家人。我姿色不錯，算是幸運的，被留在趙家當丫鬟。其他一起的姐妹還有男孩前前後後失蹤了許多個，這些我都知道。但我那時候還懷著一點點期望，就是當上趙老爺的姨娘，這樣就可以享受榮華富貴，也不用被抓去當祭品了。為此我暗中攢下銀子，偷偷學歌舞樂器，就是那些富商老爺們喜歡的東西。我很幸運，我得償所願了。”
“但你現在卻不惜加入殺手組織殺了他們，有讓你轉變的契機是嗎？”
“對，”趙憐的嘴唇乾裂，嘴上的死皮黏在一塊，難以開口，杜文煥急忙喂了她幾口水，後者才繼續說下去，“我想象的榮華富貴並沒有到來，因為那裡有太多人爭。隻不過確實比之前提心吊膽的日子好了許多，但這樣的日子也沒過多久。有個大官來了金穀州，說是要禁絕一切水巫祭祀的事。趙老爺一開始沒放在心上，我們也沒有。誰知道有一天，一群官兵圍住了趙府，說是要把被賣到這裡的孩子全部救出來。我當時就在想，救什麼救，都一樣，我們隻是被轉手的貨物而已。我和姬妾還有趙家人一起逃往京城。誰知道還沒逃出多遠，因為嫌我們讓馬車變慢還要花錢，就把我們給丟在半路。你猜怎麼著，還是被那大官救了，還給了我們一些地，教我們紡織耕田。隻可惜好人不長命，最後死得比我們早。後來有這個機會可以報仇，何樂而不為呢？”
“你說的這個大官，”杜文煥想起李允交代的，“是金穀州刺史嗎？”
“是吧，我也不知道，”鄭妾回答，“跟你說了這麼多，還想問我更多不如直接殺了我。”
“不必了，”杜文煥道，“要是那個救你的人還在，肯定不想你為此賠上性命。隻可惜日出而作日落而息的生活，你再也沒法有了。”
趙憐並沒有回應，杜文煥抬腳就要走，卻聽到鄭妾叫住他，說：“杜大人，像你這樣聰明的人甘願淪為皇帝的鷹犬，我覺得可惜。榮華富貴隻是過往雲煙，未必能得到。”
“我不是為那些。”杜文煥丟下這句就離開了。
趙憐遙遙地看杜文煥的背影遠去，想起很多年前那個晚上。她沒有服侍好，被打了一頓關在柴房裡。聽著外麵的吵鬨聲，她才幽幽醒轉，外頭很多人跑來跑去，她以為失火了，哭