薛蟬暗忖，這倒是比她讀書的地方還要開闊，一丁點兒裝飾都沒有。
林黛玉說：“蟬二哥，這就是先生教學的地方了。上回講到了《左傳》。”
薛蟬問：“不知是哪一篇？”
林黛玉回答：“剛剛開篇，是《鄭伯克段於鄢》。”
薛蟬大覺不詳，轉移話題，問：“莫非妹妹已然學完了四書不成？”
“先生說我不用科舉，隻把《四書》通講了一遍，知道些典故。預備先夾雜講些曆史故事，再談其他。”
薛蟬心生讚歎，暗想，如此聰明博學，難怪將來那樣有才華。
林黛玉反過來問薛蟬的學習進度，薛蟬一一說與她聽，兩人都佩服彼此刻苦。
興致高漲，又談論了些詩詞，互相應和。知己相逢，一發不可收拾，直到丫頭來叫她們用飯，才停下了才思。
宣紙上留著兩個人的名字和詩句，不好流到外麵去，由著林黛玉收起來了。
午膳時，賈夫人又囑咐了許多。看著席麵上的金陵菜式，薛蟬深感賈敏慈愛妥帖。
賈夫人念兩個孩子年幼，打發他們各自去午睡。她派人領薛蟬去院子休息，那裡早就布置好了。
蒲草打開包袱，略換了幾樣薛蟬的常用物，竟不用大改。墨竹也早就候著了。
此院名叫芝蘭院，在林老爺的大書房附近，遠離內院。隔著一道門就是林黛玉進學的鬆濤院。
走進院子，隻見假山林立，小池清澈，樹木長青，枝條交映。走在橋上，還能看見些殘荷枯葉，極為自然天成。
一棟二層的木樓映入眼簾，難得的是，糊窗的不是什麼布料，而是玻璃，連門上也都是玻璃。如此豪奢，鹽政真是肥得流油啊！
歇過午覺，薛蟬看著林黛玉繡花。一群丫頭守著。
賈夫人於女紅上並不嚴格要求女兒，丫頭們做的衣服再穿不過來的，何必她一個千金小姐親力親為呢？隻要大麵上不出錯，能繡個荷包，做個抹額，應付夫婿、孝敬長輩，儘夠了。
於是林黛玉一朵蘭花繡了半個月還沒好，原想孝敬爹爹的荷包，遲遲不能縫製。
薛蟬看她磨洋工的怪模樣，忍不住發笑，“好在蘭花什麼時節都有，妹妹這荷包什麼時候做出來都應景。”
林黛玉放下繡了兩針的蘭花，嘟囔著說：“偏隻我要學繡花。二哥哥不用受這針刺之苦，還奚落我。”
經過之前的和詩，林黛玉發覺薛蟬為人和善，還有點促狹，已經不怕他了。
薛蟬下意識看她的手指，還好，沒有針眼。
他想起自己初學女紅的時候，不知挨了多少針，於是體諒地說：“若是妹妹不喜歡，索性不要學了。”
林黛玉抬頭看她：“二哥哥可是睡迷糊了，怎麼說起胡話來了，世間哪有不撚針的女子？”
薛蟬笑著說：“世間也沒幾個能勝過妹妹的男子。若是妹妹去考科舉，說不得名次比我高呢！”
林黛玉驕傲地昂起頭，“自然，幼時，是父親抱著我啟蒙。”