卻說，前院，薛蟬給兩位姨父請安後，便和賈璉、賈寶玉、賈環、賈蘭一處說話。
薛蟬和賈寶玉、賈蘭隻論些詩書典故，賈璉覺得無趣，便和賈環出來了。後來賈蘭也走了，隻剩薛蟬和賈寶玉。
賈寶玉頓覺不妙，說：“蟬二哥，可不能再去了！咱們就在這說會子話算了。”
薛蟬失笑，“自然。之前不過是碰巧罷了。”
賈寶玉這才放下心來，“上回蟬二哥倒叫我挨了好一頓說呢！”
薛蟬又問：“誰說你了，可是姊妹們不高興了嗎？我記得後來來了個丫頭帶著鶯兒來的，她沒有亂說吧？”
賈寶玉忙說：“不會的。我特意囑咐她了，襲人不會到處多嘴的。”
薛蟬也不再問，隻說：“那就好。”
忽然來了個小子，說：“北靜王約了二爺今日喝酒，不知二爺還去嗎？”
賈寶玉罵道：“糊塗東西，沒見薛二爺在這嗎？打發個人去和北靜王道惱，就說今日來客，我不得閒，改日向他賠罪。”
薛蟬趕忙阻止，說：“你和北靜王已經約好了，怎可不去？我不礙事，你自去就是了。”又催他趕緊出發，莫要誤了時辰。
賈寶玉沉思片刻，說：“不如，蟬二哥隨了我一起去？蟬二哥俊逸出塵，王爺見了一定喜歡。”
薛蟬隻好和賈寶玉去了，掌燈時分才回了薛家。
薛二太太又帶著薛蟬去了一趟王家過話。
沒兩天，薛家開府宴客，慶賀薛蟬秋闈中舉。
處處張燈結彩，紮著紅綢子，滿府仆人都被支使起來，等客散了，才吃上飯。
薛蟬也請了些交好的友人，如田文行等同年，連北靜王也賞光親至。薛蟬帶著薛蝌到處招待客人，酒倒灌了一肚子，竟沒時間用兩口飯。
待到酒筵散了，客人多半都走了，隻剩下些極為親近的姻親。薛蟬略陪了兩杯酒，便說不勝酒力，回去歇著了。
回去後，用冷水擦了臉，才覺得清醒些了。暗歎：好在自己酒量不錯。
又讓廚房下碗麵送來。這才發現蒲草竟不在，一問才知，後麵姑娘們玩鬨，叫她一起過去呢。
薛蟬不由得好笑，姊妹們想必很快活。又歎，也就隻能快活著幾年了。因而吩咐鶯兒，讓她吩咐廚房，姑娘們那邊若是缺什麼，及時送過去。
薛蟬吃了麵，在躺椅上冥想。飲了酒，本該睡了。偏這半天勞累極了，亂糟糟的，卻怎麼也睡不著。
昏沉沉的，隱約聽見蒲草和鶯兒在說話。
蒲草說：“姑娘們想要壺酒呢！不好和廚房說，叫我來問問二爺。”
鶯兒卻說：“二爺醉了，這會子好不容易睡著了。”
薛蟬閉著眼睛，含糊地說：“並沒睡著。”慢慢坐起身來，問：“她們還在用飯嗎？”
蒲草笑著說：“飯菜早就撤了，姑娘們在行令呢。因說有令無