薛大奶奶於是待林黛玉更加親善，林黛玉投桃報李，也更加體貼。
見事情達成，薛大奶奶沒兩日便出了賈府，乘船和薛蟠回金陵了。
薛蟬早已將林老爺的回信送到了賈府，想必林黛玉已經看過了，隻是彼此不好相見。
卻說薛蟬在戶部算帳，極為麻煩。漕運油水多，上上下下不知多少人要從中撈錢，這帳便一塌糊塗，根本算不清楚。好在上官原也不指望薛蟬平帳，不過是不叫他閒著，另外指了熟手來做。
薛蟬也看明白了，自己不過是做無用功，也慢慢敷衍起來。又問田文行如何了，他倒是如魚得水，上上下下都理順了。
轉眼已經到了中秋，薛蟬沒空想著團圓，卻忙著準備三節兩壽，給上官送禮。當然也隨大流去給幾位要緊的王爺送了孝敬。自然，他官小位低，也沒有哪個王爺會見他，隻留下了禮物。薛蟬頓時覺得虧了，也沒人知道他送了呀！這銀子就好比丟水裡了，早知道不送了。隻是不知不送會不會被記恨呢。
薛蟬不由得感歎，自己考科舉之時，手不釋卷，整日裡忙忙碌碌，往返與京城、金陵和揚州之間。卻不想順利當了官之後，反而被困在京城不得出去，失了自由。成日裡不知道做了些什麼，隻到處吃酒。不是賀上官父母做壽，就是慶同輩孩子滿月。竟沒什麼正經事，書也放下了。
又想，這京城之中，到底有多少如他一般正事沒有，卻忙著送禮應酬的小官呢？朝廷真的需要科舉嗎，真的每三年需要幾百個進士嗎？他覺得這京城裡的官夠多了，多得沒事兒乾。
歎息如今大了，兄弟姊妹反而疏遠了。因著男女大防，姊妹們再不能見了，便是兄弟手足，見的也少了。各有各的前程要奔。
薛蟬正在鬱悶之時，卻收到了來自金陵的書信。原來薛家已經和林家定親了，兩家的節禮又重了幾分。
當日薛蟠攜妻子回到金陵，向父母敘說了京城的喜宴等一乾情況。薛老爺並薛太太也勉勵了幾句，直說他們辛苦了，叫他們回去歇著。
薛大奶奶給薛蟠遞了一個眼神，薛蟠鼓起勇氣說：“爹爹，給蟬弟物色妻子一事，不妨先停下來。”
薛太太卻說：“這是何意？你弟弟如今當官了，很該有個人替他打理人情往來才是！”
話一旦開了頭，下邊的就好說了。薛蟠又說：“蟬弟曾經向林姑父提親，不想被拒絕了。”
薛老爺忙問：“這是什麼時候的事？我怎麼不知？”
薛蟠一五一十地說：“就是今年。一月份蟬弟去了一趟揚州。”
見薛老爺老大不高興，薛大奶奶笑著說：“本來叔叔是要親自來跟二老說的，隻是朝廷官職在身，不敢隨意離開。所以，托我們帶來了一封親筆信。老爺太太，先看看罷！”
薛老爺一把接過信，一目十行地快速瀏覽，看完後，用力地拍了一下桌子。把薛太太嚇了一跳，連忙從薛老爺手中搶過信，自看了。
薛老爺大聲痛罵，“豎子，不足與之謀！他光知道孝敬師父卻不知道孝順父母嗎？我為他彈精竭慮，到處尋找適齡淑女，他倒好找了一個不