薛老爺今天早上已經能起身了，此時正坐在大堂上。聽見了這樣的噩耗，淚流不止，隻問：“他們的棺槨呢？”
薛蝌泣不成聲，“就在外邊兒，還放在院子裡，尚未安置。”薛老爺喘著粗氣，大喊：“快帶我去！”
眾人連忙一起到了院子。雖不過四月間，可時日已長，棺材裡傳出一股腐臭味。不免讓人心酸，一時間哭聲一片。
薛老爺看著兩具棺材，愣了許久。薛寶琴強忍淚水，說：“雖然已經儘力挑了好的木材，可畢竟有些粗糙了，我和哥哥對不住爹爹和媽媽。”
薛蟬看著不夠華貴精致的棺材，卻說：“事發突然，誰能料到這一樁？你們能一路帶了叔父和叔母的靈柩落葉歸根，已屬不易！”
薛老爺兩眼發直，突然吐出一口鮮血，接著便一頭栽倒在地。
薛蟠和薛蟬離得近，連忙接住了，兩人合力將薛老爺抬進了屋裡。
薛太太尖聲大叫，“老爺！”說著眼淚噴湧而出。薛寶箏趕忙扶住了，又打發人去請大夫。
倒是薛蝌並薛寶琴麵麵相覷，惶恐不安，害怕薛太太等人遷怒。
薛寶琴努力保持鎮定，說：“先進去看看伯父吧！”薛蝌捏緊雙拳，和薛寶琴也進去了。
幾位大夫把了脈，薛蟠忙問：“如何了？我爹爹無事吧？”
李大夫驚慌失措，連連請罪，“我等已無藥可施，薛老爺他……就在今日了！”其他大夫也跟著說醫術不精。
薛太太等人俱都駭了一跳，哀慟不已。
薛蝌和薛寶琴更是肝膽俱裂，薛蝌內疚地說：“都是我們不好，我不該來的。”
薛太太忙摟住了他，又拉著薛寶琴的手，說：“我的兒，不怪你們，都是命！這都是命啊！你們伯父方才還和我說，昨個晚上夢見你們爹爹了，想是你們一家快要回來了。他還說臨死前能再見你們一麵，便再無遺憾了。”
薛蟬也哭著說：“爹爹一直病著，盼著你們早日回金陵。卻沒想到竟是陰陽相隔！”
薛寶箏顫抖著問：“那老爺還能醒過來嗎？”
李大夫試探地說：“針灸或許有效，待我為薛老爺施針。”
大家便盯著李大夫行針。李大夫滿頭大汗，連後背都濕了，卻也不敢按規矩讓薛家人回避。隻能勉強穩住雙手，慢慢地尋找穴位，唯恐出錯。
薛蟠見李大夫舉著銀針半天都不落下，立時發怒，說：“休要拖拖拉拉，還不趕快與我爹爹治病。再耽誤下去，我叫你再也不能行醫！”
李大夫被他的疾言厲色嚇住了，手一抖，銀針便紮錯了穴位。李大夫更加惶恐，飛快拔出銀針，當即跪下請罪。
薛蟠一把揪住李大夫的衣領，揮舞著拳頭，“你莫不是故意的