薛蟬見了薛蟠這個渾樣，心中不免擔憂。薛蟠魯莽蠻橫，好在還肯聽薛大奶奶的話，若是將來變心了可如何是好？哎，自己還是得盯著些。
第二天一早，薛蟬便向薛太太辭行。薛太太身子漸漸恢複，隻是仍需要靜養。
薛太太溫和地說：“我的兒，是我身子不爭氣，倒累了你們幾個孩子。你哥哥是個急性子，你隻怕吃了不少委屈。如今事也了了，你便和她在姑蘇多待幾日也使得，疏散疏散。”
薛蟬隻說：“不妨事，哥哥也是孝順爹爹。”
薛太太又囑咐薛蟬照顧身子，薛蟬一一應了。
於是收拾行囊，乘船去了姑蘇，第二日才到。
林黛玉見他來了，忍不住淚流。兩人會麵，心中激蕩，一時竟不知該說些什麼。
林黛玉擦了眼淚，說：“我帶二哥哥去祠堂吧！”薛蟬跟在她身後，亦步亦趨。
薛蟬瞧見了林如海的牌位，當即跪下來磕頭，眼含熱淚，哭著說：“徒兒不孝。”
這又勾起了林黛玉的淚水，她見薛蟬長跪不起，便說：“你這是做什麼？我爹他不會怪你的。”
薛蟬愧疚地說：“林姑父收我為徒，對我悉心教導，我本以為我會替他養老送終，誰知連他的葬禮我都沒有來送他一程！”
林黛玉也跪在林如海靈前，歎息著說：“世事無常，非人力所能逆轉。你可怨我沒有替你父親守靈？”
薛蟬側過頭看著林黛玉，堅定地說：“不怨。”
林黛玉握著他的手說：“我亦無怨。”
薛蟬再也忍不住，伏在林黛玉肩上痛哭，“我以為他們都會好好的，我什麼也沒能改變。”
林黛玉不知道薛蟬話裡的意思，隻能儘力安慰他，“我想，他們都沒有遺憾。”
薛蟬抬起頭來，看著林黛玉，反握住她的手，承諾道：“我會讓他們沒有遺憾，我會照顧你，我會保住薛家。”
林黛玉也不問，隻是拿了帕子，替他擦了眼淚。
薛蟬並不急著回金陵，而是留下來幫著料理林家的事兒。又提著禮物去拜訪了一些林家的故交，交際應酬，謝他們念著林如海。
好容易閒了下來，正打算給林如海抄幾卷經書燒化，林黛玉卻來了。
林黛玉慢慢地說：“我不在姑蘇，不好時時看顧這些老仆。我想著，家裡的祭田畢竟是祖產，還是交給他們打理，莫要荒廢了。所得的出息便拿出一部分供他們花銷和月錢。再者，我預備拿出一部分出息開一間學堂。”
薛蟬點頭，說：“他們留在林家看房子守墳，咱們是該給他們養老。隻是不知這學堂是個什麼說法？”
林黛玉因說：“爹爹送我出嫁時，已經放出去不少人。如今留下的，都是積年的老人了。他們世代服侍林家，我自然也替他們想著出路。我自己也念過書，知道讀書的好處，想著便由林家出錢，供他們的孩子讀書。讀成什麼樣，端看他們自己的造化，隻不要做睜眼